韩老爷子和华伯庸步下宾州车站的月台时，韩雪嫦和华梦书正准备踏上车厢入口的阶梯。

「给我站住！」韩老爷子连打带踢推开人群，「你们两个要去那里？」

韩雪嫦跳下阶梯，跑到她父亲跟前，「爸，你怎么过来了？」

「给我过来！」韩老爷子拉住她的手拖到华梦书面前，一把揪住他的领子，拉到和自己眼睛同高，「你这个混蛋，要把我女儿拐到那里！」

华梦书握住老者的手，勉强抬头望向他哥哥，「大哥，你们怎么找到这里的？」

「我们去『前锋新闻』登寻人启事，那里的记者发现你们用收据通信。」华伯庸直直盯著他，「不过他们想哄我们到甘迺迪机场，幸好韩老爷子说要先来这里看一看 － 你要到芝加哥大学念研究所是很好，但为什么连讲都不讲一声？」

「因为你们一直反对雪嫦和我在一起啊，」华梦书说，「她也考上了芝加哥大学的商学院，我们原本想说安顿好之后，再和你们解释 － 」

「喂，老先生，你一直拉著他的领口，这样不太好吧 － 」一个提著皮箱，身穿西装的上班族走到韩老爷子身旁。

「他是你的儿子吗？少噜嗦！」确定上班族骇退两步后，韩老爷子转回头，「你他妈的连工作都没有，凭什么照顾我女儿？」

「爸，我已经长大了。」韩雪嫦握住她父亲的手臂，试著拉开。

「妳长多大啊？从妳出生之后就没离开过家，现在要跟这个连工作都没有的混蛋一起走，叫我怎么放心得下？」

「老爷子，你这样拉著他也不是办法，我们先上去车站大厅再说。」华伯庸也上前拉住另一只手。

「大叔，」华梦书用力扳开韩老爷子的手握住，放到自己胸前，「拜托你给我一次机会好不好？」

「机会？你连工作都没有，怎么养活我女儿？」

「我在那里的学生餐厅找到工作，这四年我会照顾雪嫦。」华梦书握紧自己掌心那双粗糙的手，「我对雪嫦是认真的。」

「如果不是梦书帮我补习，我根本考不上芝加哥大学，」韩雪嫦说：「我已经长大了，爸。难道你要养我一辈子吗？」

韩老爷子的脸松弛下来。视线不停在他们两上脸上游移。最后停在华梦书脸上。

「你会好好照顾我女儿？」他开口问。

华梦书点头。

他望向韩雪嫦，「以后四年爸爸不在妳身边，什么事都要靠自己了。可以吗？」

韩雪嫦点头。

「那好吧，我答应你们。」韩老爷子抽回被握住的手，站起身来

「伯父，谢谢。」华梦书鞠了个躬。

「谢谢，爸。」韩雪嫦说。

「我不是妳爸爸。」韩老爷子说。

「爸！」

「开什么玩笑，令尊大人会那么好讲话？」韩老爷子一面说，双手握住耳朵往前一拉 －

－ 我撕著脸上的假发和矽胶，顺便用袖子擦汗，「没想到戴矽胶面具那么热。」

「习惯就好了。」华伯庸卸下假发和脸上的矽胶，露出王万里修长的轮廓。

「这到底是什么回事？」不久前被我吼退的上班族摸著头。

「我们是前锋新闻的记者，在做关于群众反应的实验，」王万里握住他的手，「抱歉让您受惊了，谢谢您的参加。」

「我记得您，」韩雪嫦望向我，「您是不是以前常在我们家附近巡逻的那组刑警？」

「我现在是记者，」我跟韩雪嫦、华梦书解释，「你们的家人到我们报社刊寻人启事，刚好遇到我们两个 － 」

「原本我还以为大哥真的和韩老爷子一起来了。」华梦书说。

「老实说，原来我的确考虑过这样做，」我的搭挡说：「不过昨天晚上我拜访两位的老师，他们告诉我你们考上学校，连在那边的生活都安排妥当了，你们还要老师过两天之后才告诉你哥哥和韩老爷子，是不是？」

「韩老爷子那边，我真的没办法说服他。」华梦书搔著头发。

「不过我们只拜托老师带信给爸和伯庸哥，没告诉他们搭火车过去。」韩雪嫦说。

「哦，是这个告诉我的，」王万里拿出那叠收据递过去，「你们在最后一封信上写得很清楚：『中午宾州车站见』。」

「原本我们想坐前天中午的『红雀号』，不过遇到暴风雨列车停驶，只好在车站长椅上坐了两天，还担心家人会追过来 － 」韩雪嫦伸出的手停了下来，「不好意思，您说您知道收据上写什么？」

「应该是吧。」

「天啊！」她一把抽过收据，脸颊闪过一抹红晕。

「不过我没告诉令尊和华先生内容，最近事情又忙，过两天就会忘记上面写些什么吧。」王万里耸肩，「两位是怎么想到用这个方法通信的？」

「我和雪嫦以前逛文具店时，无意中想到的。」华梦书说：「不过当时我们都认为，应该不会那么容易猜出来。」

「多亏令兄和韩老爷子的话提醒我，不然我也不可能发现。」王万里说：「好好保存那些收据吧，说不定以后可以拿给两位的孩子看。」

华梦书颔首，右手顺势搂住韩雪嫦。

※

「真虚伪，」走进报社时，我说：「当初不知道是哪个人告诉我：『我们只是凡人』的？」

「抱歉了，士图，」王万里转头说：「毕竟你一直站在韩雪嫦和华梦书那边，万一在茶水间告诉你真相，你心情放松后，会被韩老爷子识破而已。」

「所以他们两个不是像你讲的那样，用单价和数量约定见面的地点？」

「你想想看，商店为了方便顾客付款和找钱，金额一般都设成方便找零的整数。如果用单价表示街道号码，可以用的数字就很少。况且如果一堆收据上都有删删改改的痕迹，韩老爷子也会起疑吧？」他从口袋抽出一支笔，「他们用来通信的工具，是这个。」

那支笔看起来像原子笔，不过笔尾多了个白色的橡皮头。

「这是 － 」

「这种笔叫魔擦笔，」王万里拿过一张A4大小的影印纸，用手上的笔写了几个字，「看过倒进热水就会显现图案的马克杯吗？这种笔的原理和那个差不多，不过魔擦笔的字迹在遇到摄氏六十度以上的热度会消失。所以万一写错字，用笔尾的橡胶摩擦笔迹，就会因为摩擦生热而消失。」

他用笔尾的橡胶摩擦刚刚写的字，橡胶擦过的笔划逐渐转淡，最后完全消失。

「除了摩擦之外，像打火机、炉火之类可以制造相同温度的热源，也可以让笔迹消失。在日本就曾发生过考生把笔记本放在车子里，笔记内容因为车内高热完全消失的情形。」

王万里拿起打火机点燃，在纸张下方转了转。影印纸上的字像钻进纤维里一样化为无形，变回原来的白纸。

「那不就糗大了？」我说。

「所以这种笔都会标注警语，要求使用者不能拿来签订重要文件，还有用这种笔写的文件必须远离高热，」王万里拎著那张纸走进茶水间，「不过厂商的警语中，通常不会提到一件事。」

「哦？什么事？」

「消失的魔擦笔笔迹，只要放在摄氏十度以下的低温几分钟，就会重新显现。」他打开冰箱冷冻库的门，将影印纸丢进去。把门关上，「他们应该把魔擦笔当成秘密书写的工具，寄信的一方将讯息写在收据上后，加热让字迹消失；收到信的一方只要把收据放进冰箱，就可以看到讯息。」

「你怎么知道的？」我泡了两杯咖啡，将其中一杯拿给他。

「韩老爷子和华伯庸告诉我的。」

「他们有提到这个？」

「韩老爷子说韩雪嫦经常恍神，把收据放在烧水的电磁炉上。其实是韩雪嫦把用魔擦笔写上讯息的收据，用电磁炉加热让讯息隐形，」王万里啜了口咖啡，「华梦书拿到收据后，就放进冰箱让字迹显现。他可能等不及把收据拿回房里，就在冰箱旁直接读起韩雪嫦写给他的信，所以华伯庸才会看到他在冰箱旁看著一张纸大笑的样子。」

他将纸杯放在矮柜上，打开冷冻库门，抽出影印纸递给我。

虽然纸上浮现的字迹很淡，但的确是刚才王万里写的字。

「昨天一进茶水间，我就把收据塞进冷冻库里，让字迹浮现，」王万里拿起纸杯，「晚上拜访完韩雪嫦和华梦书的老师后，我找了间通宵营业的咖啡室，把每张收据上的讯息都看过一遍。才知道他们约好在宾州车站碰面，再搭火车到芝加哥。」

「那你今天拿给韩老爷子他们看的收据是 － 」我问。

「我在咖啡室照著韩雪嫦的字迹仿造的。」

「不会吧？」我抬起头，「万一韩老爷子仔细想想发现不对，明天拿著霰弹枪到这里兴师问罪 － 」

「是吗？我认为不会。」

「你不了解韩老爷子 － 」

「就算他真的来的，至少还有你在这里。」他啜了口咖啡，「不是吗？」

「我先说好，万一他真的拿家伙过来，我可不见得罩得住你。 － 」

※

「什么！」报社所有人的视线转了过来，我连忙摀住听筒，压低声音，「你们昨天没有去机场？」

「是啊，」电话线另一端的华伯庸说：「因为到机场的路很远，路上又塞车，我们坐到一半，就开始聊天。」

「聊天？」

「我跟他说梦书平常怎样在水果摊帮我的忙，打算未来要做什么。韩老爷子起初还一直骂个不停，后来也开始讲他怎样一个人把女儿养大，她的女儿怎样听话，在学校功课如何。最后 － 」

「最后怎么了？」

「车子还在皇后区时，韩老爷子叫司机停车，拉著我走进路边一间没去过的酒馆，两个人一起喝到晚上。韩老爷子喝到大醉，我只好叫计程车载我们两个人回曼哈顿，顺便送韩老爷子回家。」华伯庸说：「不好意思，两位帮我们找到人，我们竟然没到机场去，辜负了两位的好意，真的很抱歉 － 」

「那里，那里。」我挂上电话，平时看惯的办公室现在看起来格外不真切，好像在另一个时空。

「出了什么事？」王万里提著一只购物袋走了过来。

「好吧，我认输了，」我摊开双手，「你到底做了什么？」

「我找了半人马载他们去机场。」他拉开办公椅，坐在我身旁。

「半人马？跑法院的半人马？」

『半人马』的名字叫阮福朗，越战时他的村庄遭到美军B-52轰炸机轰炸，阮福朗只来得及把弟弟和妹妹塞进地道，他自己还没钻进去，燃烧弹已经掉到茅屋门口，夹杂火燄的爆风烧焦了他右侧的脸和身体。

隔天一支美军侦察队经过村庄，队中的军医将阮福朗弟妹三人带在队伍中，辗转带到美国接受治疗，军医院救回了阮福朗的命，换来的是覆盖右侧身躯的大片咖啡色伤痂，如同火烧后枯枝的右臂，还有因为吸入性烧伤，只能发出呻吟声的声带。

带著弟妹搬到纽约市后，阮福朗靠著在建筑工地搬水泥，在餐厅洗碗之类的杂活赡养家人。一年前贷款买了部计程车在华埠一带载客，半边英挺，半边骇人的外貌在同行间获得了『半人马』的绰号，也吓跑了不少客人，甚至差点还不出贷款。万里和我半年前坐过他的车之后，王万里介绍他和一些律师事务所认识。

事务所里的律师和法务人员平时除了跑法院，还要送文件给某些不受欢迎的人物，像是送保护令给殴打老婆的丈夫、送通知给醉酒虐待孩子的家长、送传票给因为恋童癖被起诉的怪叔叔等等。和西方人相比毫不逊色的身高加上外表，让平时耀武扬威，口沫横飞的家伙就像唱诗班的小男孩一样乖巧。对新进律师和法务人员而言，等于多了个额外的保镳。小费也给得特别大方。后来『半人马』不但可以支付贷款和家计，还可以有多余的心力到夜校读书，修习法务人员的研习课程。

「从这里开车到机场，最快也要一个钟头，加上之前暴风雨堵塞交通，路上一定会塞车。」

「然后呢？」

「塞车时最好打发时间的办法就是聊天，但是半人马不能开口讲话，他们只好和对方聊，」王万里说：「从谈话你可以发现，华伯庸的性格并没有像韩老爷子那么火爆，有一个钟头的时间，很多误会和怀疑都可以解释。」

「最好你说的是真的，毕竟我还没看到韩老爷子。」办公桌的电话响起，我拿起话筒：「喂？」

「小鬼？」

「噢，韩老爷子，」我望向王万里，指指话筒，「昨天有找到你女儿吗？」

「呃，我想通了。」

「慢著，你说『想通了』是什么意思？」

「昨天我和那小子的哥哥谈了一天，仔细想想，那小子在教雪嫦的时候也很尽心，我看他人也很老实，」电话里传来一声长叹，「女儿大了，总是要嫁人的，如果雪嫦真的喜欢他，就给那小伙子一个机会吧。」

「这样啊 － 」

「不过老实讲，为了我女儿让你们两个人跑了一天，真的 － 呃，很抱歉，」韩老爷子说：「我刚才带了几瓶泡菜去你们报社，交给那个王先生。另外我这里还有腌𫚉鱼 － 」

「不要！」全办公室的视线又转过来，「不用了，谢谢，您留著自己吃吧。」

「是吗？帮我向王先生道谢，顺便提醒他一下，以后如果我女儿有什么麻烦，还要多多靠你们帮忙，小鬼。」

我挂上听筒，转向王万里，「不公平，万里，为什么韩老爷子叫你『王先生』，对我就叫『小鬼』？」

「这个嘛 － 」我的伙伴手伸进购物袋，拎出一玻璃瓶艳红色的泡菜，「茶水间的冰箱里好像有德国香肠，不知道配泡菜怎么样？」

（全文完）