前锋新闻的会议室是办公室一角用屏风隔开的空间，里面除了贴满布告的白板和饮水机，还有张可以折合的长条铁桌，四周围了十几架漆成灰色，坐上去格外局促的铁折椅。从入口旁唯一的帷幕玻璃窗朝外望，可以看见笼罩在灰色雨雾中的摩天大楼群，四处飞散的雨丝不断攀住光滑的玻璃，在上面划出各式各样的花纹，就像乩板上的神谕。

我望向身旁的韩老爷子，和四年前相比，他的头发已经白多于灰，国字脸上也多出一道道像用粗铅笔反复画出的深纹，但他此刻瞪著桌子对面的眼神，配上窗外不时闪现，打进屋里的雷电闪光，只怕比四年前还要吓人得多。

「老爷子，您就不能放轻松一点吗？」我把装著绿茶的纸杯推到他面前，顺势问坐在对面的瘦长男子：「不好意思，刚才来不及请教，请问怎么称呼？」

「我叫华伯庸，在曼哈顿的华埠开了间水果行。」男子拿下眼镜，用袖子揩揩额头不断渗出的汗珠。被那两只眼睛盯著，任何人都会感到压力，或许连他也不例外，「韩老先生，对于您女儿的事，我很抱歉 － 」

「抱歉个屁！」韩老爷子唬一声跳起，揪住他衣服前襟不住摇晃，坐在华伯庸旁的王万里和我连推带拉，把他按回椅子上，「万一我女儿出了什么事，你和你弟弟要怎样还我女儿？」

会议室外的屏风传来窸窣声，总编辑尤金光溜溜的脑袋伸进会议室门口。

「发生什么事了？我刚刚好像听见打架的声音。」

「哦，没事，」我连忙跑到门口连拍带推，将尤金送出了会议室。

确定总编离开后，我俯身按住韩老爷子的肩头拍了拍。

「喂，如果你只是要打他一顿的话，在外面就可以了，干嘛专诚跑到这里？」

「即然都进来这里了，要不要和我们聊聊？」我的搭挡拉开韩老爷子对面的折椅坐下。

我跟著坐在韩老爷子旁边，「我记得四年前那时候，妳女儿好像才上中学，那她现在还在念书吗？ 」

「大一，」他说：「她现在在门罗大学商学院念会计。」

「商学院？你女儿怎么会跑去念商学院？」

「是我叫她去申请的，我打算把店里的生意交给她。」

「开什么玩笑？」脑海中浮现一个女子坐在陈旧的柜台后，四周围著被罐头和玻璃瓶压得吱呀作响，散发刺鼻气味的木货架，怀里还揣著霰弹枪的景象，连忙摇了摇头，「你要把女儿当腌𫚉鱼塞进货仓里吗？」

「有什么办法？」他摊开手，「我只有这个女儿，不交给她交给谁？」

「华先生，您知道这件事吗？」我的伙伴转向华伯庸。

对方点点头，「当时我弟弟学校的教授和他提到这件事，问他要不要去应征。」

「令弟的学校是 － 」

「纽约大学数学系，今年毕业，」华伯庸掏出钱包，抽出一张相片递给王万里，「刚才忘了介绍，他叫华梦书。」

我探出身子望向王万里手上的照片，四角磨成圆边的相纸上站了个抱著一叠教科书的男子，他比华伯庸矮了两个头，双颊和眼睛还带著少年的圆润线条，没有整烫的白衬衫和黑西装裤、华埠巷子里老理发师剪出一式一样的瓜皮头，都和面前他的兄长相仿佛。

「他没课的时候，就在店里帮忙招呼客人和送货，」发现我的视线，华伯庸笑了笑，「大家都说我们两人长得很像。」

「那当初录用华先生当家教，是韩先生您同意的吗？」我的伙伴转向韩老爷子。

「我当初以为这小子很老实，就要他一个星期过来上两次课，」韩老爷子哼了一声，「结果一个月之后，就让我逮到他和我女儿一起逛街看电影。」

「逛街？」我说：「拜托，你女儿已经是成年人了，看个电影也犯天条吗？」

王万里朝我霎霎眼，「华先生，您知道这件事吗？」

「当时韩小姐每两三天会来水果店，和我弟弟碰面后一起出去。他说两个人只是出去看看电影，顺便陪韩小姐买买文具之类的，我认为就学生而言很正常，就没有过问什么。」华伯庸朝对面的韩老爷子一瞥，「不过韩老先生打电话过来，不准我弟弟和韩小姐交往，后来
韩小姐来店里，我就说不方便让我弟弟和她一起出门。」

「什么？」我转向韩老爷子，「你打电话到人家家里去？」

「我一发现他和雪嫦出门，就叫他不用再过来教书，为了怕他打电话过来，我连雪嫦房里的电话分机都拆掉，只留下店里用来叫货的电话。」

「喂，老爷子，你管得也太多了吧？」我说。

「等你有女儿就知道了，小鬼。」韩老爷子瞪了我一眼，「我要帮她找个适合的对象，不是在水果店打杂，毛还没长齐的学生。」
华伯庸露出苦笑。

「然后呢？」我问：「他们从此以后就没再联络了？」

「放屁，怎么可能？」韩老爷子说：「他们两个瞒著我通信，我直到昨天才知道。」

「不会吧？你连电话都拆了，他们还能通信？」

「那个小鬼托朋友跟我店里订泡菜、罐头之类的商品，」韩老爷子说，「因为都是雪嫦在处理订货的事，那个小鬼的朋友会把订单送到店里，雪嫦点好货、写好收据之后，再让我一起送到对方店里。」

「我当时也没有发现到，只是觉得冰箱里好像多出一堆像泡菜、罐头之类平常不吃的东西，」华伯庸说：「有时我弟弟会站在打开的冰箱前，手上拿著一张纸哈哈大笑。我一出声问他，他马上把纸塞进口袋里。」

「那时候我也觉得雪嫦有点魂不守舍，有一次我发现她开好收据后不放好，反而放在烧水的电磁炉，我一出声她才想起来。」

「收据？」王万里问：「韩老爷子，您最后一次见到令嫒是什么时候？」

「昨天早上她出门时说，晚上要和同学一起准备考试，要到隔天才回来。」韩老爷子说：「不过下午我想了一下：不对啊，以前这个时候还没有考试。我打电话到学校，才发现雪嫦办了休学，回家后我搜她的房间，发现这个东西放在书桌抽屉里。」

韩老爷子手插进束腰抽出一张纸，小心放在桌上摊平后，推到王万里面前。

坐在对面的我探过身子，浅蓝色的信笺上用细淡，仿佛一抹就会消失的字迹写道：

『爸：

　不习惯门罗的课业，我转到西岸的大学继续念书。等这边安顿妥当会打电话回家。请不用担心。

　好好照顾身体。

　雪嫦』

不用担心，韩老爷子不担心才怪。我心想。

「 － 我看完信吓坏了，马上跑到警察局去报案。」

「那您呢？」我问华伯庸。

「我弟弟昨天早上出门时说大学同学开派对庆祝毕业，要我不用等他。」华伯庸也从衬衫胸前口袋抽出一张纸，递给王万里，「隔天早上我到他房间收拾衣服时，在他桌上发现这个。」

棱角分明的字一笔一划，刻在传统的十行纸上：

『大哥：

　计划临时有变，先到学校报到。未及告知，麻烦见谅。

　弟字』

「他信上的『计划』是指 － 」王万里问。

「梦书之前参加了几间大学研究所的入学考试，听他说考得不错，不过他一直不肯告诉我考上那一间，」华伯庸说，「原本他下个月才要到新学校报到，还要我到时候帮他搬行李。我怕他临时动身是不是有什么缘故，所以到警察局去。」

「不过失踪还不到七十二小时，警局应该不会受理才对。」我说。

「柜?的值班员警也是这样跟我讲的，」华伯庸点点头，「不过有个刑警经过值班台，听我讲完之后，要我到这里登寻人启事，还说这里应该有人可以帮我的忙。」

「刑警？他叫什么名字？」

「他没说，不过他跟您一样是华人，个头不高，有一张娃娃脸。而且值班台的员警好像叫他『组长』 — 」

「那不是当年和你搭挡那个小鬼吗？」韩老爷子喊道：「我到警局报案时，那个小鬼也是这样告诉我的。」

齐亚克那张跟刑事组长这个职衔完全不搭的娃娃脸，唰一声闪过我眼前。

把这两个烫手山芋塞给万里和我，亚克，你还真是不地道啊。

「华先生，韩小姐开给令弟的收据，您有带在身上吗？」王万里问。

「有，」华伯庸从衬衫胸前口袋掏出一叠折好的纸递给他，「我以为警察会问到，所以顺便带过来了。」

「等等，我这里也有，」韩老爷子站起身，从裤袋掏出一叠纸。

「慢著，怎么你那里也有？」我问。

「那小鬼有时会叫他朋友退货或换货，顺便要我女儿重开收据。不对吗？」韩老爷子哼了一声。

「这就说得通了。」我的搭挡接过收据，在桌上一张张摊开。

我站起身朝他那边望去。收据上笔迹细而淡，像是用手一抹就会消失似的，其中一张写著：

『泡菜五瓶，单价2.5元，总价12.5元，

　罐头二瓶，单价1元，总价2元』

另一张写著：

『泡菜两瓶，单价2.5元，总价5元』

的那一行划了两条代表删除的横杠，下面再补上：

『泡菜三瓶，单价2.5元，总价7.5元』

「韩老爷子，」低头端详收据的王万里抬起头，「令嫒经常会写错金额吗？」

「没有，她做事很谨慎，」韩老爷子眉头一扬，「对了，听您这样说我才想到，最近她写收据的确有时会写错。 — 这有什么关系吗？」

「哦，没事。」

我的伙伴目光逐一扫过每张收据后，将手肘靠在桌面，双手合十。

打破沉默的，是韩老爷子，「王先生 — 」

「韩老爷子，华先生，」王万里望向他们两人，「能不能给我一个晚上的时间？明天一早，我就能找到他们两个人。」

「什么？还要一个晚上？」韩老爷子拉高嗓门，「这样会不会来不及？万一他们 — 」

「我想这不是问题。」王万里转头望向玻璃窗，大颗大颗的雨滴正不停打在玻璃上，渲开窗外的摩天大楼和街景，强风摇撼著铝质窗框，发出粗糙的嘎嘎声，「我们刚从布鲁克林大桥回来，暴风雨让曼哈顿对外的快速道路发生多起车祸，至少要到明天才能排除，加上地下隧道淹水、机场也停止起降。这一两天除了市政府的救灾车辆，应该没有人能离开曼哈顿。」

「以前我们常说自己住在岛上，」我说：「这下倒好，我们真的被困在这里，那里都去不了。」

「现在外面雨势正大，两位回去可能不太方便，要不要在这里委屈一晚？」我的伙伴说：「报社里有毯子和枕头，明天一早，我就带两位过去。」

「我没问题，就麻烦您了。」华伯庸起身鞠了个躬。

「你真的确定明天可以找到他们？」韩老爷子双手在胸前交叠，「那好吧，我就等到明天。」

「谢谢，我现在拿毯子和枕头过来。」王万里掀开会议室门口的布帘，走了出去。

(待续)