至暗時刻：進軍薩拉曼卡

情報困局

在達爾林普爾爵士、伯納德爵士、韋爾斯利爵士被召還本土進行辛特拉調查後，英國遠徵軍的指揮權移交至大不列顛健在的最具威望的將軍約翰·穆爾爵士手中。穆爾爵士開始策劃執行戰爭部的設想——向馬德里進軍。韋爾斯利爵士曾樂觀預計在他指揮下若無拖延英軍將於10月1日抵達馬德里，但是達爾林普爾並不熱心於這一設想，這個人在沒有受到本土明確命令的情況下是不會主動行動的。當穆爾開始接手軍隊時，他發現他的前任幾乎沒有進行進軍馬德里的準備工作，進軍馬德里的時間不得已延後。

達爾林普爾本人糟糕的管理是時間消耗的主要原因，當然還存在客觀原因，就是朱諾部隊的撤離工作緩慢，直至10月初最後的法軍才離開塔霍河。然而這不是洗脫達爾林普爾責任的理由，一支小規模的法軍沒有理由讓全軍停駐在里斯本周圍，他本應在這支軍隊離開前就向東機動或者至少做向東機動的準備工作。穆爾發現除霍普的2個旅外，其餘全軍還停留里斯本未動。霍普的部隊向東機動也並非打算進軍馬德里，僅僅是打算迫使加盧佐將軍放棄對埃爾瓦什要塞的圍城。穆爾最為頭痛的是達爾林普爾忽略了勘察道路的任務和組織師屬和團屬運輸載具的工作，後者恬不知恥地聲稱「軍隊秩序良好，隨時可以出動。」當然達爾林普爾可能也想不到葡萄牙政府和西班牙政府居然無力提供相關的道路信息！但是無論如何，穆爾發現現有的葡萄牙至西班牙的道路信息和資源信息幾乎為零，就更別提製定機動方案和補給方案了。穆爾無奈地向卡斯爾雷去信：

「When I shall pass the frontier of Portugal, it is impossible for me at this instant to say : it depends on a knowledge of the country which I am still without, and on commissariat arrangements yet unmade .」

達爾林普爾並不是應當承擔責任的唯一將軍，軍需總監默裏其實難辭其咎。9月份被他們浪費了，當辛特拉協定簽署後兩個星期裏，按道理他和相關軍官理應詳細勘察從里斯本通往邊界的道路。可是穆爾在10月6日發現，他找不到任何人可以準確的回答他的一個簡單的問題：里斯本—薩布加爾—阿爾梅達和里斯本—阿布蘭特什—布朗庫堡（Castello Branco）兩條道路能否通行火炮？

達爾林普爾的本意可能是通過當地政府去獲取準確信息，他派出精明能幹的威廉·本廷克爵士至馬德里，他希望馬德里方面可以告知他關於道路、資源的情況，如有可能，行軍計劃他也希望馬德里可以代他完成。然而馬德里方面給出的關於道路資源等情況含糊不清，而且幾乎沒有什麼軍事常識；行軍計劃上，前文已然說明，洪達不希望存在一個總領全軍的總司令官，所以並不存在能拿出包含英軍行軍的全局計劃的個人，只有戰爭議會可以制定計劃；他們建議本廷克去見卡斯塔尼奧斯，可是卡斯塔尼奧斯也僅僅只能代表自己的個人意見而已。卡斯塔尼奧斯進行了力所能及的幫助，他說明瞭在9月5日失敗的將軍會議裏所得到的結論。但是他表示自己的地圖老舊，恐怕無法給出關於道路和資源分佈的必要細節，更別提關於最優道路的建議，他建議本廷克去找新建的軍需委員會(Junta de Viveres)，後者應當由能力指出行軍最優補給道路和修建倉庫位置的建議。結果本廷克發現這個委員會所擁有的信息甚至遠遜於卡斯塔尼奧斯本人。這次漫長的交流唯一的成果就是洛佩斯上校作為軍需委員會代表來到英軍的總部，可是他對遠徵軍的問題無能為力，如對他們自己的問題無能為力一樣。

葡萄牙至西班牙的道路情況含糊不清，但是葡萄牙內部的道路情況又怎樣？結果同樣毫不樂觀。葡萄牙內的準備工作本應完成，但是還是無人去做，而且並不容易。雖然在國內很多門外漢把後勤抬得比戰役戰術看上去難度還高，但是後勤在很多情況下只是繁瑣的任務而並非困難的任務。可是葡萄牙的情況並不一樣，韋爾斯利向里斯本的進軍如前文所述，使用的是徵集的騾馬和小車，這些載具徵用後往往在下一個村莊就會解散然後再徵用。這種後勤手段可以支持蒙德古灣向里斯本的短距機動，但是如果想從里斯本機動到馬德里，那麼常備的挽馬和馱運牲畜是必須的。而葡萄牙人自然並不熱心於讓這些動物遠離邊境投入長期戰役。Royal Wagon Train只帶來少量的載具和人手，只足以運輸部分重要裝備，如果要運輸團隊的食物、彈藥等等必需品是絕對不夠的。更為雪上加霜的是RWT的這些大車太重以至於不適於在伊比利亞的糟糕地形上使用。

在一片茫然中，穆爾不得不採取分兵多路，然後集合的方式，最大限度地降低補給需求，但是情況並不順利。在未來威靈頓建立起龐大的葡萄牙和西班牙的追隨者，使用這些資源可以自如的解決這些問題。但是初來乍到的穆爾此時什麼都沒有。他派出調查道路和在停駐點設置倉庫的軍需軍官都很缺乏經驗，最致命的問題是不懂葡萄牙語。相比於韋爾斯利在維梅魯戰役裏言辭刻薄的吐槽（「我懷疑這幫人除了數馬外啥都不會」），穆爾用詞要大度的多：

「We have a Commissariat extremely zealous, but quite new and inexperienced in the important duties which it falls to their lot to perform.」

奧曼做出了明智的總結，這種情況雖然具體上要歸責於很多人，這些軍需官、倫敦的官員等等，但是究其根本是大不列顛長期遠離大陸戰爭的報應，這筆欠債需要很長的時間和很多的鮮血去還，讓英國軍隊學會戰爭。戰爭藝術並非僅靠感覺和浮於表面就能掌握的，必須俯下身子實事求是地學習。奧曼說明在1809年到1813年軍需總監部門撰寫的命令和條例逐漸進化，從混亂含糊走向清晰和嫻熟。但是現在是1808年，和大陸國家的部門，尤其是嫻熟精幹的法國部門相比，英國的這些機構和體系還宛如稚子。穆爾的無助在信件裏日益明顯：

「without equipment of any kind, either for the carriage of the light baggage of regiments, artillery stores, commissariat stores, or any other appendage of an army, and without a magazine formed on any of the routes by which we are to march.」

但是在10天內，部隊還是啟程了。他們把所有不宜機動的負擔扔在了里斯本，但是諷刺的是，婦女和孩童卻依然隨軍同行。她們被獲準返回英格蘭，但是絕大多數人拒絕了，而很多指揮官出於盲目的好心，允許他們進入隊列參與行軍。天知道這將帶來多少慘不忍睹的悲劇。

軍隊機動的計劃基於9月份達爾林普爾和卡斯爾雷的通信，在目標選擇上受到一定的西班牙的影響，他們計劃將英軍派往埃布羅河與布萊克、卡斯塔尼奧斯組成一條戰線，具體的目標指向是布爾戈斯。然而在9月，無論西方還是英方似乎沒有人考量過拿破崙御駕親臨的可能性，後續構想，應該說是夢想，甚至包括發動越過比利牛斯的攻勢。甚至有相當激進的設想將穆爾的後援安排在桑坦德登陸，萬幸考量港口容量、安全性和補給難度最後選擇在科倫納登陸。

穆爾的後援超過12K兵力，由於聯軍急需騎兵力量，援軍包括3個騎兵團，還有戴維·貝爾德爵士指揮的1個近衛旅。從各個駐地集結的近衛旅在10月13日抵達科倫納。騎兵團則由於協調者拙劣的組織能力，在3周後才抵達。10月18日穆爾說明自己的軍隊大部分已經處於運動中，按照時間推算，這支部隊是足以在拿破崙12月4日戰役結束前出一份力的，按照樂觀估計這支部隊可以在11月15日甚至13日抵達薩拉曼卡。但是以上估計的前提是軍隊機動迅速且沿最短最優路線機動，而我們都知道，這是穆爾絕對不可能做到的。以11月13日為例，奧曼整理了相關時間節點以供參考：

西軍剛剛輸掉加莫納爾會戰和埃斯皮諾薩會戰，突德拉會戰在10天後爆發，16天後索莫謝拉戰鬥。而假設此時英國軍隊位於薩拉曼卡，距巴利亞多利德4次行軍（80英里），距馬德里7次行軍（150英里）。是完全有能力加入戰鬥的。當然在拿破崙親徵的前提下，最後的結果很大概率是不會有改變的，但是在倫敦明確要求和西班牙政府殷切期盼的情況下，有理由相信英軍的出現會對戰役情況和國家關係帶來積極的影響。

當然他們是絕對到不了的。穆爾和貝爾德在12月20日，也就是馬德里陷落半個月後才會師，而到12月12日前，沒有任何一個英國士兵向法國人開過一槍。大方點說，這隻半島上的英國軍隊對1808年11月戰役完全沒有產生任何影響，皇帝陛下完全沒有覺察到這隻軍隊的存在。這為西班牙的自由派提供了攻擊英國盟友的口實，而拿破崙，這個洞悉宣傳威力的男人，也絕不會放棄這個機會去攻擊英國人，將這場行軍延誤描繪為英國人自私和膽怯的背盟行為。