海綿城市,是新一代城市雨洪管理概念,也可稱之為「水彈性城市」,國際通用術語為「低影響開發雨水系統構建」。我國《海綿城市建設技術指南》中對海綿城市的概念明確定義是:指城市能夠像海綿一樣,在適應環境變化和應對自然災害等方面具有良好的「彈性」,下雨時吸水、蓄水、滲水、凈水,需要時將蓄存的水「釋放」並加以利用。
俞孔堅博士在《海綿城市的理論與實踐》中概括到:「海綿城市」、「城市海綿」、「綠色海綿」、「海綿體」等這些非學術性概念之所以得到學術界的廣泛應用,恰恰在於其代表的生態雨洪管理思想。
海綿城市的理念與日本的雨水貯留滲透計劃(LID),英國的水敏感性城市設計(SUDS),美國的LID低影響開發,澳大利亞的水敏感性城市設計(WSUD)基本一致,是具有國際語境的城市雨水管理理念的中國化表達。
當前的中國面臨各種各樣的水危機,包括水資源短缺、水質污染、洪水、城市內澇、地下水位下降等問題,這些水問題的綜合症帶來的水危機並不是水利部門或者某一部門管理下發生的問題,而是一個宏觀的系統性問題。海綿城市正是立足於我國的水情特徵提出的相對綜合全面的解決方案。