胡美曾经是陈友谅手下的爱将，后来率领麾下重兵投奔了朱元璋，从此深得朱元璋的信任。朱元璋能够建立大明朝，胡美立下了汗马功劳，还因此被朱元璋册封为临川侯，享尽荣华富贵。可惜的是，跟很多追随朱元璋的大将一样，胡美也难以善终，甚至被朱元璋下旨满门抄斩。

　　大明刚建国的时候，朱元璋一股脑册封了几十个侯爵。那时候他对待功臣还是极尽拉拢的，不仅将自己的女儿们下嫁，还迎娶了不少功臣之女入宫，以示恩宠。胡美的女儿就是因为这个原因嫁给了朱元璋。她长相非常漂亮，性格也很温婉，所以入宫之后立刻博得了朱元璋的喜爱。

　　朱元璋给了胡美的女儿一个贵妃的位分，在后宫的地位仅仅在皇后之下。凭借着女儿的恩宠，胡美在朝中的地位也更上一个台阶。他屡屡获得朱元璋的奖赏，一下子成为了朝中炙手可热的红人。

　　可是当皇帝时间长了，朱元璋也忘了自己的初心。他开始担心自己百年之后，这些功臣们恃宠生娇，可能会觊觎老朱家的江山。于是他开始在朝中展开了肃清，使出各种手段残杀功臣。朱元璋最擅长的就是连坐制，一旦一个大臣犯错，往往会拔出萝卜带出泥，将跟他关系走得近的几个大臣全部连累。

　　一个案子能除掉好几个功臣，对朱元璋来说自然是美事。那些有女儿在后宫的大臣，都纷纷找到自己的女儿，让她们在朱元璋的面前吹一吹枕头风，好保住自己家中的富贵，胡美也不例外。胡美的女儿还是贵妃，在朱元璋心目中有举足轻重的位置。胡美为了保命，托人传话给自己的女儿，说自己想要见她一面，有要事相商。

　　胡美的女儿就把自己宫中的腰牌给了胡美，让他带着儿子一同入宫觐见。这件事朱元璋事先并不知情，等到朱元璋知道的时候，胡美和他的儿子早就离宫回家了。没想到朱元璋却并不生气，反而拍桌大笑，说自己终于抓到机会了，马上下旨诛杀胡美，赐其子自尽，胡氏一族亲眷皆受到连累，几乎满门被灭。

　　虽然文武百官对胡美获罪的原因摸不着头脑，但是当时那个时候风声鹤唳，没有人敢为胡美出头，只能眼睁睁看着胡美一家人含冤而亡。胡美做贵妃的女儿，得知家人获罪的消息整日惊惶，没多久竟然疯了，因此失了宠。等到胡美一案过去了6年之后，朱元璋又开始整治胡惟庸。在办理胡惟庸的案子时，朱元璋才终于说出了自己杀死胡美的原因。

　　他说之所以要除掉胡美，是因为胡美借着女儿有宠，擅自出入后宫，是大不敬。这个理由自然是非常牵强，朱元璋知道不能堵住天下人的悠悠众口，于是在查办胡惟庸一案时，又把胡美跟胡惟庸联系到一起，说胡美是胡惟庸的党羽，为自己无故残害忠良找了个冠冕堂皇的理由。