胡美曾經是陳友諒手下的愛將，後來率領麾下重兵投奔了朱元璋，從此深得朱元璋的信任。朱元璋能夠建立大明朝，胡美立下了汗馬功勞，還因此被朱元璋冊封爲臨川侯，享盡榮華富貴。可惜的是，跟很多追隨朱元璋的大將一樣，胡美也難以善終，甚至被朱元璋下旨滿門抄斬。

　　大明剛建國的時候，朱元璋一股腦冊封了幾十個侯爵。那時候他對待功臣還是極盡拉攏的，不僅將自己的女兒們下嫁，還迎娶了不少功臣之女入宮，以示恩寵。胡美的女兒就是因爲這個原因嫁給了朱元璋。她長相非常漂亮，性格也很溫婉，所以入宮之後立刻博得了朱元璋的喜愛。

　　朱元璋給了胡美的女兒一個貴妃的位分，在後宮的地位僅僅在皇后之下。憑藉着女兒的恩寵，胡美在朝中的地位也更上一個臺階。他屢屢獲得朱元璋的獎賞，一下子成爲了朝中炙手可熱的紅人。

　　可是當皇帝時間長了，朱元璋也忘了自己的初心。他開始擔心自己百年之後，這些功臣們恃寵生嬌，可能會覬覦老朱家的江山。於是他開始在朝中展開了肅清，使出各種手段殘殺功臣。朱元璋最擅長的就是連坐制，一旦一個大臣犯錯，往往會拔出蘿蔔帶出泥，將跟他關係走得近的幾個大臣全部連累。

　　一個案子能除掉好幾個功臣，對朱元璋來說自然是美事。那些有女兒在後宮的大臣，都紛紛找到自己的女兒，讓她們在朱元璋的面前吹一吹枕頭風，好保住自己家中的富貴，胡美也不例外。胡美的女兒還是貴妃，在朱元璋心目中有舉足輕重的位置。胡美爲了保命，託人傳話給自己的女兒，說自己想要見她一面，有要事相商。

　　胡美的女兒就把自己宮中的腰牌給了胡美，讓他帶着兒子一同入宮覲見。這件事朱元璋事先並不知情，等到朱元璋知道的時候，胡美和他的兒子早就離宮回家了。沒想到朱元璋卻並不生氣，反而拍桌大笑，說自己終於抓到機會了，馬上下旨誅殺胡美，賜其子自盡，胡氏一族親眷皆受到連累，幾乎滿門被滅。

　　雖然文武百官對胡美獲罪的原因摸不着頭腦，但是當時那個時候風聲鶴唳，沒有人敢爲胡美出頭，只能眼睜睜看着胡美一家人含冤而亡。胡美做貴妃的女兒，得知家人獲罪的消息整日驚惶，沒多久竟然瘋了，因此失了寵。等到胡美一案過去了6年之後，朱元璋又開始整治胡惟庸。在辦理胡惟庸的案子時，朱元璋才終於說出了自己殺死胡美的原因。

　　他說之所以要除掉胡美，是因爲胡美藉着女兒有寵，擅自出入後宮，是大不敬。這個理由自然是非常牽強，朱元璋知道不能堵住天下人的悠悠衆口，於是在查辦胡惟庸一案時，又把胡美跟胡惟庸聯繫到一起，說胡美是胡惟庸的黨羽，爲自己無故殘害忠良找了個冠冕堂皇的理由。