麥積山石窟被納入現代人文視野的是日本學者大村西崖,1917年(日本大正6年),大村西崖著《支那美術史雕塑篇》,在此書中,引用了北周庾信《秦州天水郡麥積崖佛龕銘》,國外始知大都督李允信在天水麥積山建七佛龕事。但這條資料僅僅是大事記性質,比較簡單,並沒有引起人們對麥積山石窟的重視。
真正將麥積山石窟重新引入國人視野的是天水學者馮國瑞先生。馮國瑞,1901年生,1926年考入清華國學研究院,師從王國維、梁啟超、陳寅恪等著名學者,1927畢業。1949年前,先生曾任甘肅省通志局分纂、青海省政府秘書長、國立西北師範學校教授等職。1949年之後任蘭州大學中文系主任、蘭州圖書館特藏部主任、省政府文化教育委員會委員等。先後擔任省文物管理委員會主任、省文史館館員和省政協委員等職。著有《絳華樓詩集》、《張介侯先生年譜》、《麥積山石窟志》、《炳靈寺石窟勘察記》等。