美國總統川普意圖懲罰在貿易上「佔美國便宜的國家」，但各國政府並不與川普站在同一陣線，而且正積極促進貿易，把美國甩在後面。

近日亞洲與歐洲國家的表現，證明各國能自行擴張貿易。在東京，歐盟與日本領導人在東京簽署全世界規模最大的自由貿易區協定，佔全球經濟規模的30%、全球貿易量近40%。在泰國曼谷，亞太區16國代表恢復「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP）談判，目標是在今年秋季敲定大部分細節。

自從川普就任並攻擊多邊貿易制度後，這兩項自貿協定的動能已增強，且都未納入美國。

坦白說，這兩項協定的企圖心都不高，而是狹義、傳統式的自貿協定，主要聚焦於降低關稅，且歐、日夥伴協定還分多年逐步落實零關稅。現行關稅已經很低，因此對雙方的裨益有限。專家預估十年間將使日本國內生產毛額一年增加0.2%，歐盟增加不到0.1%。

RCEP最終若能敲定，企圖心更小，因為印度反對降低產品關稅，而東南亞國家反對服務業自由化。

然而，有進展總比沒有好，且比美國的抑制貿易政策好得多。尤其對特定產業而言，好處其實不小。例如歐洲的釀酒廠、乳酪業及豬農們都能擴張對日本出口，而日本汽車廠也能擴大歐洲市場。

這兩項協定也都簡化原產地規則，使企業經營更容易對多個市場出口，尤其是中小企業。即使是在電子商務與數據保護方面的進展有限，但仍有價值，因為全球有關數位貿易的規則一直少有更新，且每項新自貿協定都是為全球益發開放蓄積動能，例如歐盟現在希望能與澳、紐及拉美簽署自貿協定。

再者，美國雖退出跨太平洋夥伴協定（TPP），但其他11國在修改內容之後已經完成「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP），美國也失去參與修訂內容的機會。

由於美國提高關稅，短期企業生產成本將升高；未來美國保護主義愈盛，亞、歐國家卻不斷降低彼此間的貿易障礙，美國企業將益發缺乏競爭力，這絕非提升美國生活水準的做法。

歐盟委員會主席圖斯克表示，歐日自貿協定是在「國際政治癒來愈黯淡之際出現的一道亮光」。無論美國是否參與，世界其他國家仍在朝自由貿易邁進。

（本文為彭博資訊社評）