中国大陆国家主席习近平在周末期间展开非洲行，首站来到塞内加尔访问2天。在跟塞内加尔总统萨勒举行会谈后，两人22日一起见证「一带一路」等多项双边合作文件的签署，习近平并欢迎塞方成为参加「一带一路」的第一个个西非国家。

鉴于非洲最大经济体奈及利亚也位在西非，但习近平非洲行首站为何选择人口仅1600万、中国也几乎未有投资的塞内加尔呢？塞内加尔中国事务部长狄翁（Ibrahima Diong）接受CNBC电访时表示，塞内加尔位置对中国特别具有吸引力。「对任何想向美国出口的中国公司而言，没有比塞内加尔更好的了。」

狄翁并指出，塞内加尔是个稳定的民主国家，对中国是个有利的经商地方，且塞内加尔为石油与天然气出口国，能让中国建立一种不同的关系。此外，跟塞内加尔成为伙伴能让中国在法语世界引起注意，并称非洲人的商业决策非常务实，不再受到殖民关系的束缚。法国为塞内加尔的前殖民者，同时也是最大贸易伙伴，中国则为次大伙伴国。

对狄翁来说，中国在非洲的进展是地缘政治秩序转变的表现，尤其是现在全球媒体主要集中关注美俄关系。

虽然塞内加尔成为西非首个参加「一带一路」的国家，但中国建设的基础设施计划早已在西非地区迅速发展，像奈及利亚首都阿布加一条铁路网络已于12日开通营运，为西非首条轻轨铁路。