中國大陸國家主席習近平在週末期間展開非洲行，首站來到塞內加爾訪問2天。在跟塞內加爾總統薩勒舉行會談後，兩人22日一起見證「一帶一路」等多項雙邊合作文件的簽署，習近平並歡迎塞方成為參加「一帶一路」的第一個個西非國家。

鑑於非洲最大經濟體奈及利亞也位在西非，但習近平非洲行首站為何選擇人口僅1600萬、中國也幾乎未有投資的塞內加爾呢？塞內加爾中國事務部長狄翁（Ibrahima Diong）接受CNBC電訪時表示，塞內加爾位置對中國特別具有吸引力。「對任何想向美國出口的中國公司而言，沒有比塞內加爾更好的了。」

狄翁並指出，塞內加爾是個穩定的民主國家，對中國是個有利的經商地方，且塞內加爾為石油與天然氣出口國，能讓中國建立一種不同的關係。此外，跟塞內加爾成為夥伴能讓中國在法語世界引起注意，並稱非洲人的商業決策非常務實，不再受到殖民關係的束縛。法國為塞內加爾的前殖民者，同時也是最大貿易夥伴，中國則為次大夥伴國。

對狄翁來說，中國在非洲的進展是地緣政治秩序轉變的表現，尤其是現在全球媒體主要集中關注美俄關係。

雖然塞內加爾成為西非首個參加「一帶一路」的國家，但中國建設的基礎設施計畫早已在西非地區迅速發展，像奈及利亞首都阿布加一條鐵路網絡已於12日開通營運，為西非首條輕軌鐵路。