越王勾践有尝胆却没卧薪，那么卧薪尝胆是如何演变成为勾践的成语故事？

卧薪尝胆，是讲述春秋时期越国国王勾践，励精图治以图复国的事迹，最终演变成成语，形容人刻苦自励，发奋图强。

「卧薪尝胆」在所有记载春秋史事的史料中，记述最原始既能可信者当推《左传》和《国语》。不过翻遍《左传》「定公」及「哀公」两部分，以及《国语》「吴语」和「越语」部分，都详细记述了关于越王勾践生平，却没有「卧薪尝胆」一事。

《史记·越王勾践世家》局部 (网上图片)

所谓的「卧薪尝胆」，是一个合成词汇，可分为「卧薪」、「尝胆」两事。「尝胆」一事，春秋史料没提，直到汉朝的西汉史学家司马迁撰写《史记·越王勾践世家》时，写进了「置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆」，才有最初的记载，但就没有「卧薪」。

及至东汉时赵晔《吴越春秋》有说到勾践「悬胆于户，出入尝之」，也只有「尝胆」。至于「卧薪」记述，要到了唐宋才见越王勾践「枕戈尝胆」的陈述。唐代诗人杜甫《壮游》诗载：「枕戈亿勾践」，北宋学者王洙注释为：越王勾践「出则尝胆，卧则枕戈」。南宋初年李纲《议国是》疏中曾说勾践「枕戈尝胆以励」。戈在古代种兵器，非传说中的干柴硬棒。可见「卧薪尝胆」从春秋到两汉及至唐宋，并没有明确记载。

影视中的越王勾践(左)，说被押送到吴国做奴隶，勾践忍辱负重伺候吴王 (网上图片)

至于将「卧薪」和「尝胆」连缀作为成语使用，初见北宋大文豪苏轼的诗文《拟孙权答曹操书》，当年苏轼闲著，就穿越时空，代孙权写一封信给曹操： 「仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立，上负先臣未报之忠，下忝伯符知人之明」。孙权「卧薪尝胆」一事亦纯属虚构杜撰，主角更不是春秋越王勾践。

然而，苏轼作为北宋后期文坛领袖大文豪，文章影响力巨大，由他首创「卧薪尝胆」也得到广泛流传。到了南宋时期，曾开、真德秀和黄震等爱国官吏及学者，时常怀念宋代的另一半壁江山，追忆越王勾践事迹，望当时皇帝能学勾践发愤图强。所以，从他们的奏章著述中，屡次提到勾践「坐薪尝胆」或「卧薪尝胆」。

苏东坡画像 (网上图片)

同时，众多学者提出与史实不乎的观点，如南宋学者吕祖谦《左氏传说》说吴王夫差曾「坐薪尝胆」。明代学者张溥的《春秋列国论》，以及清代史学家马骕的《左传事纬》和《绎史》时，更将「卧薪尝胆」一事系于吴王夫差名下。不过有更学者将「卧薪尝胆」一事追加在越王勾践身上。清初才吴乘权的《纲鉴易知录》载：「勾践反国，乃苦身焦」。

清代另一文学家蒲松龄有对联明确指出：「有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴」，表达他对项羽、勾践丰功伟业的无限感怀。到乾隆时期，文学家蔡元放修订《东周列国志》，说越王勾践「累薪而卧，不用床褥；又悬胆于坐卧之所，饮食起居必取而尝之。」关于越王勾践「卧薪尝胆」的故事越传越广直至今天。

影视中的越王勾践 (网上图片)

以往的学者认为，《吴越春秋》中所记越王勾践「目卧则攻之以蓼」的「蓼」菜积聚过多，就成为「蓼薪」，那就是「卧薪」之意。清代学者马瑞辰在《毛诗传笺通释》中解释「蓼」为辛苦之菜。他们认为越王勾践那时日夜操劳，眼睛疲倦得想睡觉，就用辛辣味苦的蓼菜刺激眼睛，打消睡意。按照这种方式，「尝胆」是让味觉感到苦，「卧薪」是让视觉感到苦，但把「卧薪」说成睡在硬柴上，显然是一种误解。

「卧薪尝胆」作为中国成语，被历代名人分别附会到孙权、勾践和夫差名下，最终被大众普遍锁定在越王勾践。也见一众对这个词汇的喜爱程度，历经千年演变，都是充满褒义，代表赞扬、渴望成功。