晚清時代的官員們對待這些外國人一般都是比較軟弱的，他們一般都是寧可得罪自己人也不能得罪外人。但是淮軍統帥李鴻章卻做了一件與當時這種風氣截然不同的事，他竟然把洋槍隊的第二任統領，美國人白齊文給溺殺了。這個揹負了“賣國”的罪名的人去殺外國人，這是誰也想不到的。他爲什麼做這件事呢？

　　白齊文，原名H. A. Burgevine，1836年出生於美國北卡羅來納州。白齊文生性暴躁偏執，熱愛冒險，青年周遊世界，來到中國時恰逢“太平天國”革命席捲中華大地。美國人華爾組建“洋槍隊”（後改名爲“常勝軍”）協助清政府剿滅內亂，極富冒險精神的白齊文早年就有在東方建功立業的想法，於是加入“洋槍隊”，做了華爾的副手。華爾在1862年9月被太平軍打死後，清政府任命白齊文管帶“常勝軍”。白齊文雖然接任了洋槍隊的第二任統領，但由於他特立獨行的性格和成長的文化環境不同，白齊文一直和包括李鴻章在內的清廷各級官員處得很不融洽，這也爲他後來悲劇性的結局埋下了伏筆。

　　白齊文

　　隨着戰局變化，洋槍隊已經擴張到四五千人，清廷非常擔心這支隊伍“日後轉成尾大不掉之勢，徒糜餉項。”於是嚴飭吳煦、楊坊等上海地方官員設法裁汰疲弱，不準再行添募人馬。習性狂野不羈的白齊文哪裏忍受得了受人管制。一方面清廷嚴加約束，一方面白齊文及其手下蔑視朝廷，雙方摩擦不斷，終於釀成大禍。1863年1月，白齊文帶領洋槍隊數十人闖進道員楊坊家中，毆打楊坊，並4萬餘元餉銀全部搶走。楊坊受襲後頭部和胸膛均受重傷，吐血不止。朝廷命官被洋人襲擊，清政府顏面難堪，這使得當時鎮壓太平軍的主要將領李鴻章勃然大怒，當即以“劫餉毆官、不遵調度”之罪，宣佈撤掉白齊文洋槍隊統領之職，“並懸賞5萬兩緝捕之”。白齊文又驚又惱，眼看在清廷這邊已經無立足之地，於是當年8月率數百人投靠了駐守蘇州的太平軍。

　　太平天國慕王譚紹光親自接見了他，表示接受其投誠，並將他的名字改譯爲“白聚文”，成爲太平天國的所謂“洋兄弟”。白齊文認爲太平天國對他不薄，就將最初對他百般拉攏忍讓的清政府拋在腦後，當月下旬回到上海，召集舊部陸續前往蘇州轉爲太平天國服務，併爲太平天國訓練了一千餘人的部隊。爲此太平天國領導人李秀成曾親自設宴款待白齊文。

　　洋槍隊

　　主帥投奔了太平天國，令“常勝軍”官兵中不少人都想追隨白齊文而去，引起了不少的麻煩，這使得李鴻章等人大爲頭痛，李鴻章一邊對“常勝軍”嚴加看管，一邊對難免對白齊文長期以來的怨恨更深。

　　隨着清軍對太平天國圍剿逐漸順利，作爲拿人錢財爲人賣命的僱傭兵，白齊文眼見局勢對太平天國越來越不利，身邊的“洋兄弟”戰死漸多，他和剩餘的手下要求離去。白齊文請示了最初接見他們的慕王譚紹光，慕王念在白齊文在太平天國陣營中也曾出謀劃策便不加強留，以隆重軍禮相送，還發給他們不少盤纏。同治二年（1863年）10月白齊文一行人來到上海，白齊文舊傷復發準備在此養病。美國駐滬領事將他送到日本橫濱治療。同治三年（1864年）春，他又從日本潛回中國，此時恰逢太平天國統治中心天京（即南京）被清軍圍困，太平天國政權岌岌可危。白齊文念在舊恩，暗中招募軍隊想去解天京之圍。但由於清廷得到消息後對白齊文等人嚴加管控，此計劃遂作罷。

　　天王府舊址

　　同治四年（1865年）春，天京已被清軍攻陷後，白齊文聽說太平天國殘部侍王李世賢駐兵福建漳州，認爲終於有機會大有作爲所以投奔前往。不料一行人被廈門海關俘獲，送清軍郭松林部關押。李鴻章與時任閩浙總督左宗棠等人早就對不服管教的“叛徒”白齊文又厭又恨，欲除之而後快。但由於白齊文是美國人，鑑於不平等條約規定，外國人在華享有領事裁判權，清政府無權審理，如果私自處死白齊文可能引起外交糾紛引火燒身。李鴻章等人於是想出一條毒計除掉白齊文。於是我們看到了後來歷史上的一幕：李鴻章奏報稱，同治四年（1865年）6月25日，在將白齊文押回蘇州的途中，押運船行至浙江蘭溪縣匯頭灘時突遇大風大浪，白齊文及其隨行人員“舟覆溺斃”。美國政府對此也無意深究。清廷的一個眼中釘肉中刺終於被拔除。