西班牙是一個非常幸運的國家，儘管在二次大戰前就跟納粹德國關係緊密，但並沒有加入軸心國，也沒有捲入戰爭。西班牙能夠躲過二戰這場浩劫，全因爲弗朗西斯科·佛朗哥這位獨裁統治者，是西班牙獨裁者佛朗哥理智分析的結果。作爲與納粹德國親近的盟友，西班牙沒有加入軸心國，而是耐住了性子觀察戰事，經過理智考慮才做出的非常明智的決定。

作爲上世紀三四十年代的西班牙掌權者，佛朗哥絕對是屬於法西斯一類的。佛朗哥奪取政權，靠的也是德國提供的援助，包括武器裝備，以及大名鼎鼎的禿鷹軍團。佛朗哥原來是西班牙在摩洛哥的殖民地官員，德國的支持下，佛朗哥率軍造反，起兵打回馬德里。

早在1936年，納粹德國空軍“的禿鷹軍團”就開始幹預西班牙內戰。希特勒把西班牙內戰當成加速訓練德國空軍飛行員的訓練場。1.6萬名德國空軍在西班牙參戰，除了飛行員和機槍手之外，還有負責確定最佳轟炸時機的工程師和氣象學家，負責幫助辨別目標和評估轟炸效果的攝像師等等技術人員。德國空軍在西班牙取得的戰爭經驗，爲二戰時德軍閃擊戰的巨大成功，奠定了基礎。

德國和意大利法西斯公開干涉西班牙內政。他們向佛朗哥提供武器裝備，甚至派遣了20萬軍隊直接參戰，最後佛朗哥在法西斯支持下自然建立了法西斯政權。

因此，佛朗哥對納粹德國是非常親近的。但是，西班牙佛朗哥政府雖然是依靠法西斯力量上臺的，卻只是宣佈西班牙由中立國轉變爲非交戰國，同時與美英法保持着若即若離的關係，並未完全倒向軸心國。

1941年5月5日，佛朗哥會見墨索里尼。

1940年，德國制定了以西班牙和葡萄牙爲作戰基地，攻佔英屬直布羅陀，封鎖直布羅陀海峽，直接封閉英國進出地中海通道的西進戰略。1940年10月23日，希特勒與佛朗哥在法國南部臨近西班牙的小鎮昂代伊會面，提出假道西班牙攻佔直布羅陀的計劃，意在拉攏西班牙加入軸心國，對英國宣戰。

佛朗哥則王顧左右而言他，提出了許多附加條件：一是要德國保證將直布羅陀、法屬摩洛哥和阿爾及利亞的一部分，劃歸西班牙。二是要將西班牙在非洲殖民地的某些領土向外擴張。三是德國需要提供大量的軍事援助，包括武器、糧食、石油和經濟援助。最後還要求必須等到德國人在英國登陸後，西班牙才能參戰。

德國人制定了一個名爲“菲力克斯“的作戰計劃，對直布羅陀的英軍進行立體火力打擊。德國陸軍調遣第49山地軍，第16裝甲擲彈兵師，第16裝甲師，黨衛隊骷髏師。德國空軍調動容克-88轟炸機、斯圖卡俯衝轟炸機、梅塞施米特戰鬥機以及6個防空營提供支援。德國海軍的U型潛艇將攔截增援的英國海軍。該計劃成功的最重要前提是必須得到西班牙的支持。

幸好，佛朗哥沒有接受這個雄心勃勃的計劃。雖然佛朗哥受到軸心國大戰初期軍事勝利的影響，也曾一度考慮出兵直布羅陀，但他骨子裏十分懼怕英國會乘機向西班牙宣戰，以至戰火延燒到加那利羣島、西班牙北非殖民地，甚至西班牙本土，他最終放棄了這個想法。

這就是佛朗哥精明的體現。其一，他明白西班牙實力不足，打完內戰國內一片蕭然，經濟也罷軍事也罷都沒有準備好再打一次世界大戰。此時參戰，西班牙的負擔可能是不能承受的。其二，也是最主要的一點。西班牙本來偏向軸心國，但是他們明白戰世界大戰不到局勢明朗最好不要參加。哪怕是軸心國最勢如破竹的1941秋和1942年夏，大洋彼岸的美國是極具威懾力的，而蘇聯這個巨人也沒有倒下。

貿然參戰，戰爭局勢不明朗有可能讓佛朗哥的政權垮臺，因此他不急於參戰。到後期軸心國不利，那就更沒有理由加入了。所以說佛朗哥雖然是獨裁者，他沒有囂張跋扈的性格，也沒有徵服者的喜悅，但佛朗哥是一個精明的政治家，是所有法西斯首領中下場最好的，沒有他們那悽慘的結局。在第二次世界大戰中，佛朗哥不惜自己的名節，謹小慎微，見風使舵，巧妙的周旋於同盟國和軸心國兩大集團之間，避免了西班牙在這場大戰中成爲一片廢墟。