居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好躲雕。护羌校尉朝乘障，破虏将军夜渡辽，玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚。——《出塞作》

这首诗文出自唐王维！大致描写唐初期对吐蕃（西藏地区）作战的艰苦以及将士们的众志成城。大唐和吐蕃就像是“一虎一狮”的存在，世人皆知盛唐的威名，与唐军的风采。可吐蕃在（贞观—开元）这段时间也是兵强马壮。吐蕃长年盘踞西域，并经常进攻陇西一带。李世民怎能忍受有这样不老实的邻居！由于唐初李世民将战事面积铺展的太广，暂时没有余力对付吐蕃。

吐蕃也看大唐不顺眼，要不是有个碍事的唐朝存在，整个西域至陇西（西藏一直延伸至甘肃一带）都归自己所有。只不过双方都有所忌惮，不敢轻易引起大的战事。文成公主的出嫁暂时缓解的一定的紧张情绪，高宗李治时期松赞干布已经去世，吐蕃突然发动攻击，攻占大唐所辖十八州。李治被迫遣兵迎战。起初镇守西域将领是苏定方，可是李治时期朝廷派系倾轧。这位名将遭到排挤郁郁死在前线。接着又换了几个镇守将军，吐蕃首领芒松芒赞觉得唐朝内部的混乱有可乘之机。派遣名将论钦陵率领30万大军（联合其他西域部族的联军，后来又增加10万达到40万）李治赶忙将薛仁贵从辽东调往前线，希望这位绝世名将能给吐蕃一个迎头痛击。没想到啊！此战却是盛唐少有的惨败。

薛仁贵本是征东好手，被拉到西边作战也是“点兵上马”李治只给了他5万人马（后增加到9万）薛仁贵与郭侍封临时组成搭档，按照薛的本意是他率领5万战兵（类似突击兵）直捣黄龙，拿下吐蕃首都逻娑。战事就结束了！辎重留给小郭将军。可是薛仁贵一路走来实在太顺了。没想到自己的打算全被吐蕃论钦陵看破。吐蕃联军在乌海（鄂尔多斯、阿拉善）大唐行军必经之地驻守，将薛的计划全部打乱。没法子这位大唐名将也只能将军队全部收缩，组成战阵和吐蕃进行决战。由于人数上的劣势，薛仁贵排出的战阵完全放弃两翼，将郭侍封的辎重放在最后面，剩余兵马全部向中间靠拢。这在古代作战是大忌！放弃两翼意味着本方左右将没有屏障，对手可以从任何一侧包围，薛仁贵也很明白。只是唐军人数太少了，与其兵力分散还不如集结起来破其吐蕃一点，直取中军。薛仁贵也是有赌的存在。

论钦陵真不愧是吐蕃排的上号的将军，他并不与唐军主力接触，直接将联军（前文说过吐蕃40万大军有一部分是别的部落联军）留给大唐纠缠，亲率吐蕃雄兵绕到薛仁贵后方，轻易击溃小郭将军。大唐粮草辎重损毁，郭侍封也战死！薛仁贵见此情景当机立断率领残军逃到大非川。论钦陵将此地团团围住。三箭定天山的薛仁贵屈辱的与吐蕃“和谈”签下互不相范的条约后回到长安，四郡十三州被吐蕃得到（阿克苏、库车、吐鲁番等地）。

从现在的角度分析，薛仁贵战术也没错，只是他忽略了。自己从东往西进攻，大军处于“仰攻”随着行军距离的增加，高原反应也渐渐让多为中原人的唐军感到不适。加上郭侍封自身能力不足，没能给薛仁贵什么帮助，反而让老薛分心。兵力不对等固然是一方面，其实薛仁贵从心底也有点小看吐蕃，在他看来苏定方都能解决的事情，自己必然不会辜负李治的期望，不过事情完全出乎他的预料。回到长安后被削为平民，10年后病逝！

唐玄宗时期，高仙芝再次率大军卷土重来，经过约3年的苦战将吐蕃赶出小勃律，这些都是后话了。不过大非川之战也没伤及盛唐筋骨，反倒是吐蕃损失几万人马，此消彼长之下双方都安稳了十几年，潜心修炼。