鄭和的成就比得上偉大航海家達-伽馬嗎？
先說下這兩位航海史上的大佬的成就，再進行比較。
鄭和- 遠航目的
中國曆來就不是一個重視海洋的國家，也不是一個重視海上貿易的國家。關於鄭和下西洋的目的，明代多種文獻認為：鄭和下西洋是為了尋找建文帝的下落。
《明史·鄭和傳》中記載：「成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡。」
《西山雜誌·三保太監下西洋》「永樂三年成祖疑惠帝南逃，命中官鄭和、王景弘、張文等造大船百艘，率軍二萬七千餘。」
顧起元《客座贅語·寶船廠》：「寶船之役，時有謂建文帝入海上諸國，假此蹤跡之。」
除了尋找建文帝下落，鄭和下西洋還有另外一個目的：耀兵異域，顯示中國富強。
《明史·鄭和傳》中記載：「且欲耀兵異域，示中國富強」。
不管朱棣派遣鄭和下西洋的目的如何，都沒有發展海外貿易與開拓海外殖民地的目的。永樂年間仍然持續的海禁政策以及鄭和航海的結果也顯示這種目的不可能成立。
洪武四年（1371年）十二月頒布「禁海令」，規定：「……仍禁瀕海民不得私出海」；洪武七年（1374年），明朝撤銷了自唐朝起就存在的負責海外貿易的福建泉州、浙江明州（今寧波）、廣東廣州三處市舶司。
復建漢唐以來的中國為中心的朝貢體系才是鄭和出使西洋的直接目的：
《明史·鄭和傳》中記載：「宣德五年六月，帝以踐阼歲久，而諸番國遠者猶未朝貢，於是和、景弘復奉命歷忽魯謨斯等十七國而還。 」
遠航結果
不論遠航目的如何，鄭和的遠航無疑是偉大的，鄭和下西洋跨越了東亞地區、印度次大陸、阿拉伯半島、及東非各地，被認為是當時世界上規模最大的遠洋航海項目。從1405年（明永樂三年）到1433年，明成祖命鄭和率領二百四十多海船、二萬七千四百名船員的龐大船隊遠航，拜訪了三十餘個西太平洋和印度洋的國家和地區。這段時期是在迪亞士發現好望角的七十年前及哥倫布發現美洲大陸的八十年前；是當時世界上規模最大的遠航航海項目。鄭和船隊七次下西洋的總航程達到七萬多海里，長度相當於地球圓周的三倍有餘。
但是除了以上的較為虛無的結果外，鄭和對於國家經濟發展與人民收入提升的促進約等於零。
遠航目的
達-伽馬遠航的原因其實很簡單也很明確：開闢一條新的香料運輸路線。
從最很久之前，香料貿易一直都是一項能夠獲得暴利的貿易。歐洲最受歡迎的香料還包括肉桂、豆蔻核仁、丁香等。香料可以調味，還可用於化妝、醫療、膏油、香氛，也可用於製作滋補劑、興奮劑、甚至除蟲劑和春藥。
香料貿易自古都是通過陸地由東亞和南亞運輸到歐洲。1200年到1500年，傳統陸地貿易被崛起的蒙古人和土耳其人所打斷，威尼斯人則控制了地中海到亞歷山大港口的航路進而壟斷了香料貿易。發現一條新的航路衝破威尼斯的壟斷，這一經濟動力也許就是開創歐洲地理大發現時代的最重要的根源，達-伽馬就是在這種大環境下開展航海探險的。
遠航結果
相比鄭和的舉全國之力的海外冒險活動，達-伽馬的遠航就寒酸多了，達伽馬的第一次航行是在1497年7月8日駕駛了4艘船啟程，由葡萄牙里斯本往非洲的黃金海岸航行。1498年5月20日，遠航到了印度西南部的卡里卡特，並開展了相關貿易協商。1499年9月，達伽馬回到了葡萄牙，由於他突破了葡萄牙在80年來一直期盼的海線拓展，使他受到獎勵並成為了一位富商，並被賜尊稱為「印度洋上的海軍上將」。
達伽馬在印度進行香料貿易，藉由貿易提升葡萄牙帝國的經濟，香料一開始是以黑胡椒和桂皮為主，並很快加入了歐洲人沒有見過的其他香料，葡萄牙因此成為經濟強權。葡萄牙藉由達-伽馬的發現成為第一代的世界級海上霸主，由達-伽馬領銜的大航海時代也由此轟轟烈烈的展開。隨著遠洋探索的展開，跨洋的商業活動變得越來越頻繁，海外貿易累積的財富激發歐洲人在美洲和亞洲的殖民事業，促使資本主義與工業革命的發展，最終直接、間接地激發了帝國主義。此外，在歐洲社會結構方面，商人們先後取代了南歐與北歐的封建領主，成為社會中最具權勢的階層。在英國、法國及其他歐洲國家，資產階級逐步控制了本國的政治和政府。
鄭和遠航的規模遠超達-伽馬，但論偉大程度，鄭和比不上達-伽馬。
新航路開闢中，達伽馬發現了前往印度的航線，並且順利到達那個地方，並且帶回了夢寐以求的印度特產。要知道當時西方人對印度的嚮往，而達伽馬所做的這一貢獻對當時西方世界的航海事業具有重大的意義，因此才能夠被人們銘記這麼長的時間；而鄭和下西洋僅僅是於中國而言，儘管船隊浩浩蕩蕩，多麼大的規模，多麼大的陣勢，但是其目的側重於政治上的威權散播，藉以經濟交流之名，因此兩者的意義和動機可以說是千差萬別。
西洋的帝國餘暉與新興帝國的窗口兩次航海有趣的地方是代表了兩股世界大潮的潮來潮往，中國的封建王朝歷經一千多年即將走向落沒，而新航路的開闢，整個世界連成一個整體，屬於西方國家的世界和舞台才剛剛來臨，正是因為新航路的開闢，才有了後面的西方國家的殖民、工業革命、經濟全球化等一系列的變動，儘管鄭和下西洋規模龐大，不過是帝國餘暉的一抹亮色，留給後人的也只有關於帝國實力的品頭論足，並未由此打開一個屬於自己的時代，然而與曾經的輝煌漸行漸遠。
鄭和的成就在兩點：一是擴大當時中國與周邊國家的交往，加深相互了解；二是展示（從明朝講是炫耀）中國的強大國力，於世界沒有其它意義。達一伽馬的航行讓世人了解了一個全新世界。二者不可同日而語。
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