從廣義上說筆法應包括執筆法和運筆法。執筆可以說是學習書法的第一課，衛夫人在《筆陣圖》中曾說:“凡學書字，先學執筆。”唐代書法家顏真卿向張旭請教筆法，張旭扼要地回答:“妙在執筆。”鄭子經說:“夫執筆者，法書之機鍵也。”這些都說明執筆得法與否，是寫好毛筆字的關鍵之一。“執筆爲用筆之始，不解執筆而言用筆，必無是處”。作爲筆法的技法構成環節之一，執筆有其無可替代的功能。執筆的內容有身法和指法兩大方面，通過兩者的協調配合，又有許多不同的具體表現。這又集中表現在執筆的高低、鬆緊、輕重等方面。歷代書家、書論家討論執筆者頗多，但對以二王爲代表的兩晉書家的執筆方法卻論述並不多。雖偶有論及者，又因環境、工具、審美觀等的變化，對執筆內容、方法的論述和闡釋也見仁見智，所論角度，所持主張，常見相左。

晉人對執筆的認識，集中在高低與鬆緊兩個方面。傳爲衛夫人的《筆陣圖》雲:

若真書，去筆頭二寸一分，若行草書，去筆頭三寸一分，執之……執筆有七種，有心急而執筆緩者，有心緩而執筆急者。若執筆近而不能緊者，心手不齊，意後筆前者敗;若執筆遠而急.愈前筆後者勝。

從執筆的高低上來看，《筆陣圖》中對執筆高低的規定，大致是符合字體形式特徵的，如果不計較具體尺寸的話，可以視爲一種原則性的要求。從執筆的鬆緊來看，當時似乎普遍主張緊執、反對寬執，甚至把執筆鬆緊與點畫的優劣直接掛鉤。因爲王羲之曾學書於衛夫人，在執筆上他很可能會受到其師的影響。

有關二王的執筆之法，史書並無可靠的第一手資料，我們只能根據某些書跡和部分流傳的說法做些推側。有關王羲之從背後掣獻之筆而不脫的故事，歷代文獻多有記載:

獻之年甫五歲，羲之奇其把筆，乃潛後掣之不脫，幼得其法，此蓋生而知之。

七八歲時學書，羲之密從後軍其筆不得，嘆曰:“此兒後當復有大名。

羲之爲會稽，子敬七八歲學書，筱之從後軍其筆不脫，嘆曰:“此兒書，後當有大名”。

從這些大同小異的記載中可以看出幾個問題來:

其一、說明王羲之比較贊成較緊的執方法。其二、說明王獻之練字時能全神貫注，精力集中，其有常人難以其備的執着精神;其三、王獻之執筆之法異於其父，故右軍奇之:其四、說明獻之執筆之緊、特牢固。因爲有了這一故事，書法優劣是否繫於執筆之鬆緊，遂成爲一千年公案。歷來把緊執筆奉爲金科玉律的人很多，但持相左意見的也代不乏人。

寫字原是爲了實用，記載人們語言和一切社會活動之所需。寫字最早最基本的要求就是書寫方便，在這一前提下，要求字寫得更好些，然後才逐步上升而成爲書法藝術。筆者認爲，執筆既有定法，亦無定法。所謂定法，是指共同遵守的原則。如執筆不宜過緊，腕肘不宜緊壓桌面等。所謂執筆無定法，即是在共同遵守的原則下，各取所宜。執筆本無定法，只要書者在執筆時不違揹人的手腕和其它部位的生理機能，感到書寫時得心應手就是好的執筆方法。在這一點上，我比較贊成宋人蘇東坡的觀點，他說:“知書不在於筆牢，浩然聽筆之所之而不失法度乃爲得之”

所以儘管史料有不少關於王獻之執筆緊的記載，但真實與否尚難定論，至於後人對獻之緊執筆的附會更應該作一分爲二的看待。從二王所遺留的書跡來看，他們可能使用的是執筆相對較牢的執筆法吧，但絕對不會是那種像有些人所理解的僵死的、一味用蠻力的執筆方法。

掌握合理的執筆方法，是寫好毛筆字的首要基礎。但掌握了執筆法之後，還要善於運用。