文/邱月烨 编辑/鄢子为

一夜之间,5G的格局发生巨变。

4月17日凌晨,高通、苹果、英特尔三家巨头上演了一场大戏:高通和苹果宣布双方和解,放弃关于调制解调器芯片的所有诉讼,英特尔宣布,将退出5G手机调制解调器业务。按照和解协议,苹果会向高通支付一笔款项及一份芯片组供应协议,但未完全披露细节。

英特尔一直是苹果与高通谈判的砝码,此前,英特尔给苹果供应5G芯片的传闻不绝于耳,曾宣布5G Modem XMM 8160预计在 2019年下半年面市。对英特尔来说,移动市场的失利一直是心头痛,此番突然放弃5G手机市场,让人大感意外。

事实上,英特尔只是退出了5G手机业务,并未完全退出5G市场。“英特尔完成了对其它调制解调器业务机会的评估,包括PC、物联网设备及其它以数据为中心的设备。英特尔还将继续投资5G网络基础设施业务。”英特尔如是说。

放弃5G手机市场的端倪,早在2月的MWC2019上显露出来:高通在现场唱独角戏,英特尔在移动终端的应用上几乎失声,现场展示的只有沉浸式媒体、智能化工业和零售部署三大商业应用场景。

英特尔的5G战略目标早已转变。5G市场并非只有移动终端应用,物联网也是一块大蛋糕。不久前,英特尔公司全球副总裁兼中国区总裁杨旭在接受媒体采访时说,5G不是要解决人上网,而是物上网的问题,英特尔对此早已进行了端到端的布局。

众所周知,这家有着50年历史的半导体巨头,主要的盈利模式是卖芯片。2016年,英特尔前CEO科再奇宣布,英特尔从一个芯片处理器公司,转变为一家数据公司——英特尔最终意识到,与其拿软肋去硬碰硬,不如另辟蹊径。

在移动互联网、人工智能和5G等新技术的助推下,数据呈爆发式增长,英特尔嗅到了新商机:在数据的生命周期里,每一个环节都离不开芯片。

退出5G手机市场,让英特尔缺失了一个“端”,但为了更大的数据市场,断臂不失为一个明智之举。英特尔做的还是卖芯片的生意,只是产品和方向变了。

以数据为中心

英特尔断臂的底气,来自于转型两年来的财务表现。财报显示,英特尔2018年总收入708亿美元(约合人民币4800亿元),年增13%,净利润211亿美元(约合人民币1430亿元)——2017年和2016年分别为净96亿美元、103亿美元。其中,PC业务(CCG客户端事业部)年增10%,总收入占比52%;数据中心业务(不含McAfee)占比48%,年复合增长率15%。

这是英特尔在财报中首次归纳“数据业务”。

英特尔公司全球副总裁兼中国区总裁杨旭

不久前,杨旭对业务构成进一步作了解释和梳理:即“以PC为中心”的业务和“以数据为中心”的业务。英特尔预测,数据业务将很快突破50%的营收占比。到2022年,英特尔的总体潜在市场规模将达到3000亿美元。

英特尔“数据公司”的定位和界限是:不生产数据,不做数据业务,而是基础设施中的底层,通过不同处理器、硬盘、技术等底层产品、架构、技术来完成数据业务的核心内容——存储、传输、处理。这六个字看似简单,但当数据的量级飙升,流通环节的技术要求会发生质变。

2018年,中国约产生7.6ZB的数据,且将保持每年30%的增长。到2025年,数据量将达到48.6ZB。例如4月10日公布的首张黑洞照片,光冲洗就花了2年时间,数据用了0.5吨硬盘装载,如果没有算力更强的芯片和技术来支持,花费的时间可能更长。

英特尔公司市场营销集团副总裁兼中国区总经理王锐

英特尔的数据业务主要针对企业客户,相比于PC、手机业务,这是一个更加To B的市场。大量企业正基于数据开发新产品,数字化转型正成为当下热词。那么,英特尔的角色是什么?

英特尔公司市场营销集团副总裁兼中国区总经理王锐解释道:“我们相当于一个基石,支持客户转型。无论客户是赋能别人还是被别人赋能,英特尔帮助他们业务变革。”据透露,全球最大的云服务提供商们都在基于英特尔技术的基础设施上运行服务。

“前十年,我们支持了所有云、所有互联网企业的发展。这一波发展得益于消费互联网。下半场我们将用新技术帮助传统企业转型,在产业互联网发力,未来的机会一定是企业市场。” 英特尔公司市场营销集团行业解决方案部中国区总经理梁雅莉说。

英特尔瞄准了几个关键领域,打造“智能+”的产业升级方向和实践:一式智能制造,比如智慧工厂、工业物联网、柔性制造等;二是服务业升级,智慧零售、无人驾驶、新文创等;三是供应链,重塑物流仓储、智能车队、商业物流等环节。

“智能+”与英特尔的5G战略也相契合。“‘人’上网每天最多产生1.5G的数据量,‘物’上网是上千G。所以5G和之前的2G、3G、4G完全不是一个概念。物要成为智能的物,需要端到端的芯片产品。”杨旭说。

技术+产业

面对企业的多样化需求,提供芯片是不够的,英特尔让数据增值的秘密还有技术。

在海量的数据处理中,人工智能技术不可或缺。目前,英特尔是为数不多可以可以提供端到端人工智能全栈解决方案的芯片公司,“芯片+技术”的能力已经输出到了医疗、交通、零售、金融、能源和工业等多个领域,具体应用包括超大型数据中心、边缘计算、自动驾驶、物联网、智能零售、AI识别等等。

“英特尔不光是从单一产品和产品的对比很强,还拥有非常完整的解决方案的实力,我们的架子打得非常牢固。”王锐说。

她进一步解释道:“人工智能,特别是深度学习的应用给了行业非常大的发展空间。深度学习是人工智能的第一个环节,但只是非常小的一个环节。不是学了就完了,人工智能需要大量后端处理数据的能力,最终目的是能够得出结论。在整个计算场景里,英特尔有绝对优势。”

中国四大物流公司之一的韵达速运,每年运单量高达70亿件,平均每分钟要投递13000多件包裹,每一秒钟有200多件包裹经过传输网络,收发、存储、调度过程中产生了海量数据。

基于英特尔全栈式的解决方案,韵达引入了自动化、智能化的技术手段对这些数据进行分析和处理——英特尔的Analytics Zoo平台和至强可扩展处理器,为韵达补齐了算法和算力的短板,再搭配英特尔的固态盘、傲腾、以太网等存储和互连产品组合,从前端的分拣、资源调配、到后端的支撑,帮助韵达提升运行效率。

此外,英特尔帮助韵达将归集系统的准确率提升到98%,归集系统排查率提升至96%。同时,英特尔与韵达还把智能化拓展到配送端,在路线优化、车队调度等场景中进一步开发数据价值。

“对企业转型来讲,技术不是最大的难点,最核心的是洞察力。但洞察力是由技术实现的,实现的过程中需要对整个业务有非常清晰的了解。”梁雅莉说。

年初,英特尔任命了司睿博(Robert Swan)为首席执行官,如今又甩掉了移动市场的沉重包袱,转型的步伐更为坚定。英特尔的五个战略愿景是:生产世界一流的半导体;引领AI与自能革命;面向全新数据世界,成为领先的端到端平台提供商;不懈追求卓越运营和效率;人才为本,发扬多元和包容文化。

这是否会成为英特尔历史上最成功的转型?王锐对此颇为自信:“最大增长一定是以数据为中心的业务。”

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