李開復：向比爾彙報
在微軟研究院成立之初，我就有一個願望——有朝一日，我要走進比爾·蓋茨的辦公室，向他展示微軟中國研究院的成果。
這種彙報，是展示中國智慧最好的機會，也是讓比爾信任「中國智慧」的最好契機。我希望中國研究院因此獲得更多的經費和更有力的支持。
從進入研究院開始，我就把這個願景分享給我的同事和朋友們。因此，向比爾彙報，成了我們共同的夢想。在美國出版的一些有關微軟和比爾·蓋茨的書籍中，「向比爾彙報」是一個最引人入勝的章節，它們像武俠小說那樣跌宕起伏、玄機重重。一方面，它給你無與倫比的愉悅；另一方面，蓋茨有可能在最短的時間裡挑出你報告裏的問題，然後步步緊逼，讓你無法招架，最後，你非但得不到半點成就感，還會被潮水般的質疑和批評淹沒。
因此，如果沒有百分之百的把握，是不能到比爾那裡去彙報的。
蓋茨時間寶貴，所以每個產品團隊每年最多向他彙報一次，但他特別重視研究院，所以公司每個季度都會安排彙報。
1999年6月，裏克·雷斯特來北京參加「21世紀的計算」大會，看到研究院做出的一些初步成果。他找到我，說：「開復，我本來想安排你明年2月給蓋茨作彙報，但是現在看來，你們已經達到了見他的水平，要不然你今年10月就去見他吧！我來安排。」
我又驚又喜。一回到希格瑪，就把這個好消息告訴了大家，他們和我的感覺一樣，既興奮又緊張。我也趁勢鼓舞大家，「我們手裡的研究項目可要加快節奏了！大家要加把勁了！」
從那一天起，整個研究院進入了一種「備戰」狀態。
那是整整一個月的不眠夜！
音字技術組，我們的語音識別系統已經裝入5萬個中文單詞，但是四聲的識別總是出問題。另外，我們從《人民日報》社買了大量的語料，邸爍負責用這些語料來訓練我們的「語言模型」，做軟體開發的孫燕峯，則負責把「模型」融入一個更大的系統，他馬不停蹄地奔走於北京和雷德蒙之間，不分晝夜。
多通道用戶界面組，王堅和陳正一直在完善他們的無模式用戶界面，直到我帶去美國的前一分鐘，他們還在調試。
網路多媒體組，亞勤交出了他的多媒體壓縮成果。而且，在MPEG4的標準裏，組員李世鵬得到了一個國際標準，這不但是微軟貢獻的標準，也是中國貢獻的標準。
形象計算組，沈向洋正在完善他的三維模擬環境，讓你用一臺普通的電腦，就能進入一個逼真的三維環境，並漫步其間。他的技術，是基於數十萬張圖片的粘貼，與前面提過的蘋果QuickTime VR很像，但更龐大、更逼真。
多媒體計算組，張宏江做出了聰明的圖片檢索。你只要圈出一個人的臉，他的系統就能在圖庫裏找出更多這個人的臉，這個系統還能做視頻分類，把足球、籃球、田徑都精確地自動標出。
1999年10月18日，微軟雷德蒙總部一如往常，中國研究院的第一次「向比爾彙報」靜悄悄地開始了。
中國研究院的六位同事，第一次穿了同一款衣服——全黑色純棉夾克，作為彙報人，我穿了件純黑色的Polo上衣。
蓋茨的辦公室設在8號樓，這是一幢星型的兩層建築，白色的外立面，墨綠色的窗。我們走進了二層的一間會議室，這裡既不寬敞，也不豪華，透過落地窗，可以看見走廊對面蓋茨的辦公室。
上午10點多，蓋茨走了進來，他穿著咖啡色的襯衫，沒有系領帶，也沒有寒暄，目光平靜而嚴肅。在他點頭示意之後，我開始從容不迫地演示我們的研究成果。
比爾聽得非常專註。當我說到中國研究院大規模招聘一流大學的博士生時，比爾問，「當地的學校會不會認為微軟在搶人才？」他還說，「跟大學保持良好的關係，這跟科研一樣重要。」
有時候，他的問題帶著美式幽默。比如我提到，有一年，鄧小平到少年宮視察，摸著李勁的頭說，「計算機要從娃娃抓起！」這時，我笑著指了指坐在下面的李勁，說，「這個娃娃就在這裡。」比爾笑道，「我希望你們找他來的原因，不僅僅是因為鄧小平摸過他的頭。」
比爾對我們的人才策略很感興趣。我告訴他，我們招收的員工絕大多數都很年輕，很有潛質，他們能夠從事基礎研究，是大多數人都願意看到的。我向他表明，我們從不主動到中國的高等學府或科研單位去挖資深人員，但如果有人主動來求職，我們一定會認真考慮每一份申請。
比爾還詳細詢問了人員招聘可能面臨的其他問題，比如戶口，比爾對中國的瞭解，讓我驚訝。我告訴他，中國在過去的幾年發生了天翻地覆的變化，十幾年前，人們的工作是分配的，想換工作幾乎是不可能的，但現在，人們把個人的發展需求放在首位。
我談到了微軟中國研究院的獨特之處——技術原型，並闡述了它在基礎研究中的重要性。我認為，我們絕不僅僅要寫論文、申請專利，一定要把發明做成使用的技術原型。
比爾對這套方法很感興趣，他把那張幻燈片抽了出來，還做了筆記。他也認為，我們應該讓每一位研究員做他們最擅長的事。一些公司，包括一些在中國開設研究中心的企業，僱用基礎研究人員做產品開發，我認為這是非常不合適的。
此外，我著重介紹了中文輸入方面的研究，演示了語音識別和我們的快速輸入法。我發現，比爾早已明白中文輸入的困難所在，以及拼音和五筆等輸入方法的利弊。我指出，如果中文輸入的速度提高一倍，在每兩個小時的工作時間裡，我們就可以幫助中國的計算機用戶節省10億個小時。比爾幽默地說：「這比我們能節省的計算機啟動時間還多。」
最後，我談到了微軟中國研究院的研究方向——新一代多媒體、用戶界面和信息處理技術。在介紹多媒體的研究方向時，比爾說：「微軟研究院已在音頻技術方面取得了成功，以後在圖像技術和其他多媒體技術方面，可要靠你們了。」
我立即對他說：「比爾，我們有三個組做出了多媒體技術，我們已經做出了很多成果！」然後，我順勢介紹了我們做出的技術。蓋茨非常滿意，他甚至一一問了每個專家的專長，並且非常開心地做了筆記。後來，他在很多場合說過一句話：「我打賭你們都不知道，我們有一批世界最厲害的多媒體科學家，他們都在微軟中國研究院。」
這期間，雷斯特曾向比爾詢問我們是否應該在一小時內結束會議，比爾說：「不，我還想聽聽，我還有45分鐘。」彙報結束時，比爾情不自禁地說：「太出色了！完美無瑕！」走出會議室時，他拍拍我的肩膀，說，「整天和絕頂聰明的人一起工作，你一定很愉快吧？」
儘管在研究院工作的兩年以及在總部工作的5年裏，我向比爾彙報的次數無法計算，但我相信，那一次是最難忘的。
註：本文摘錄自我的新書《世界因你不同》，未來一段時間，我會摘錄我新書中的小故事來跟大家分享。
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