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此图将哈勃遗产视场与月亮的视角做了对比。哈勃遗产视场有著哈勃最宽的视野。月球和遗产视场在天空中大约占半度（或者手臂伸展后食指的一半宽度）。图源：左：NASA、欧洲空间局、伽斯·伊林沃思（加州大学圣克鲁斯分校）、丹·马基（加州大学圣克鲁斯分校）；右：NASA、戈达德太空飞行中心和亚利桑那大学

结合所有这些观测结果是一项繁杂的工作。这张图包含了由不同的科学家团队参与的共31项哈勃项目的工作。哈勃在这片区域上花了比天空中其他区域都要多的时间，总计超过250天，几乎是一年的四分之三了。

「我们的目标是把16年的曝光相片合成为一张遗产图片，」丹·马基（Dan Magee）说道，他供职于加州大学圣克鲁斯分校，是团队的数据处理领导者，「先前，大多数曝光数据并没有被一致地放在一起，以供学者研究。天文学家们可以在遗产视场中挑选自己喜欢的数据，并立即开始工作，而不是像以前一样在科学分析之前要进行大量数据的筛选。」

这张图片以及所有组成它的独立曝光图片对于国际天文学界都是开放的，可以通过米库斯基空间望远镜档案库（Mikulski Archive for Space Telescopes，MAST）查阅。（直接查看哈勃遗产视场数据：archive.stsci.edu/prepd；MAST网址：archive.stsci.edu/）米库斯基空间望远镜档案库是一个天文数据的线上资料库，包含哈勃和其他NASA任务的数据，它位于空间望远镜研究所，在马里兰州巴尔的摩市。

哈勃空间望远镜在这条收集关于遥远宇宙的「核心样本」的路上已走了很远。在哈勃望远镜于1990年升空后，天文学家们争论过这是否是值得的：分配相当多的望远镜时间在一次「钓鱼远征」上，在一片狭小的、看起来空无一物的天空中进行长曝光。结果1995年发布的哈勃深场图片（hubblesite.org/news_rel）在一个「点」中捕捉了几千个未曾见过的星系。这一大胆的尝试是一次地标性的展示，有力地完成了概念验证，并搭起了未来深场图片的舞台。在2002年，哈勃的先进巡天照相机走得更远了，在一张快拍中发现了一万个星系。（hubblesite.org/news_rel）天文学家使用第三代广域照相机（Wide Field Camera 3，WFC3，于2009年安装）在2012年组合成了这张极深视场照片（hubblesite.org/news_rel）。与先前的哈勃望远镜不同的是，第三代广域照相机覆盖了更广的波长范围，从紫外线直到近红外线。

这张新的马赛克图片是一系列哈勃遗产视场图片的第一张。该团队正在处理第二套图片——天空中另一片区域的总计超过5200次曝光图片。在未来，天文学家们希望可以拓宽遗产图片的波长范围，以包含波长更长的红外线数据和高能X射线数据，分别从另外两个NASA的大型天文台中取得，分别是斯皮策空间望远镜和钱德拉X射线天文台。

在遗产视场图片中巨量的星系也是未来望远镜的主要目标。「这将会为NASA计划中的宽场红外巡天望远镜（Wide Field Infrared Survey Telescope，WFIRST）铺平道路」 伊林沃思说道，「遗产视场项目是宽场红外巡天望远镜的探路者，后者可拍下面积一百倍于典型哈勃图片的相片。它只需要三个月的观测便可以合成一个比哈勃遗产视场更深而且大两倍的视场。」

除此之外，NASA即将发射的詹姆斯·韦伯空间望远镜将使得天文学家们可以在遗产视场中看得更远，揭示婴儿星系实际上是如何成长的。韦伯的红外线视界将会超过哈勃和斯皮策，帮助天文学家们找到宇宙的第一批星系。

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