Geoffrey West 等人1999年在Science 發表了一篇文章,用分形幾何來解釋生物異速標度律,引申出了生命的「第四維度」。集智俱樂部「冪律與規模」讀書會上,對生命3/4標度現象如何起源、4是否意味著生命有第四維度、如何從分形的角度理解維度等問題,做了大量探討,本文是對「生命第四維」問題探討後的一篇筆記。
http://biology.unm.edu/jhbrown/Documents/Publications/WestBrown&Enquist1999S.pdf
答案是分形。分形是20世紀系統科學提出的一個重要概念,它可以對d維的幾何體施加最大化的褶皺和扭曲而得到d + 1維的幾何體。例如褶皺的大腦皮層,以及扭曲纏繞的大腸。生命體內正是充滿了神奇的分形結構,才實現了空間填充的最大化。
即便在「不經意間」已經處處運用分形結構解決難題,但或許我們對其並沒有系統的認識。理解分形,從認識維度開始。
維度,又稱維數,在數學中被定義為獨立參數的數目,在物理學和哲學的領域內,是指獨立的時空坐標的數目。
3維的體可以截出無窮多的2維的面;
在物理學上往往將時間作為第四維,與空間的3維一起構成4維時空,在任何時間來看(橫截觀察),就可以得到一個「體」。如果固定空間的一個維度,剩下的兩個維度和時間也可以合成一個體,可以形象地展示物體的運動情況,如圖2所示。
維度是這個形體上確定一個位置所需要的獨立坐標的個數。對於一個獨立的點來說,它沒有大小,確定點上的位置不需要任何坐標數據。但對於一條直線來說,就需要用坐標來確定線上點的位置。曲線也是如此。無論直線還是平面上的曲線還是空間上的連續曲線都只有一個維度。
曲線是一維的,如圖3所示,這些曲線,無論是平面上的還是立體中的都是1維的,都可以通過一個數值來確定某個位置。
雖然一般人已經習慣了整數維,但有些時候維度不一定是整數,例如分形,維度可能會是一個非整的有理數或者無理數。
1926年被奧地利數學家 Menger 首次描述。門格海綿的結構可以用以下方法形象化:
把以上的步驟重複無窮多次以後,得到的圖形就是門格海綿。
的球覆蓋其集合時 , 假定
是球的個數的最小值,則有分形維數
我們先說一個長度為L的直線段,如果我們用更小的球去覆蓋,則需要的個數會隨著球的半徑減少而增加
所以分形維數:
同理很容易說明平面是2維以及立體是3維的。
和體積有關的東西超過3維,是很難被接受的。集智學友在 West 訪華期間向其本人諮詢了這個問題, West 本人答覆說,這個增加的維度並非實指。
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