撰文&攝影 / 法蘭小姐  矽谷心生活地圖

春暖花開的時節，東灣群山在雨後披上綠色新裝，公園及健行步道皆有野花欣欣向榮。今天就算是不走路爬山，搭乘位於 Fremont 的 Niles Canyon小火車，既可嘗鮮鐵道之旅，又可將好風光盡收眼底。

▲ 東灣無止盡的綿延綠色山丘。

起因閨密L說起隱匿於 Fremont 的小鎮 Niles，意外發現除了鐵道博物館之外，還有往返於奈爾斯峽谷 (Niles Canyon) 的小火車，這裡亦曾是西部電影重鎮、好萊塢的前身。今天與朋友們相約來趟Niles小鎮之旅。

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鐵道出發點：Niles火車站

▲ 容易錯過的Niles火車站入口，駛入後在月台旁有一區停車場。

▲ Niles出發的小型月台與售票口，車廂有開放式的與一般車廂。

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首先，小火車夏季(四月份到八月份)營業時間是每週日，往返於 Niles 與 Sunol 兩個火車站。有固定的班次時間表，要記得先查清楚才不會跑錯車站或白跑一趟。(文末有網站連結)

艷陽高照的週日驅車前往 Fremont，預定搭乘早上11點20分從Niles出發的小火車。因第一次來訪，我們和友人都錯過入口而繞了一圈，我們險些趕不上火車，友人一家則是錯過班次。幸好他們前往 Sunol 站搭乘，一樣也能夠搭到來回的Round trip。

接近發車時間才到，開放式的車廂座位一位難求，不過紅色基調的室內車廂也是充滿懷舊風味，相比於戶外的車廂更加寧靜。火車啟動後帶領我們穿越時光，回到西部歷史的場景。

▲ 開放式的車廂較容易滿座。

▲ 溫暖的陽光灑入古色古香的紅色車廂與座椅。

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與其他搭乘過的火車不太相同，這裡各車廂是連結相通的，也十分歡迎乘客們自由走動，我們也入鄉隨俗的穿梭於不同的車廂間。

▲ 即將駛入群山峽谷的奈爾斯小火車。

▲ 四月下旬山頭遍佈的黃色小花。

▲ 每個小火車必備的慈祥小火車站長。

 

東灣遍野的綠意與野花，小火車隆隆駛入奈爾斯山谷中，如同撞入一叢花團間。黃花與小童向彼此伸出善意的手，令人動容。

▲ 黃花與小童向彼此伸出手。

乘著火車、微風輕拂，陽光曬得身心都暖暖的，小孩興奮地與小火車一同發出「Choo Choo」聲。

單趟火車車程約30分鐘，緩緩駛入終點Sunol站，我們在車廂上大聲向月台上的友人揮手，總算見到面啦。

離最近下一班由Sunol往回開往Niles的小火車是12點30分，班次間隔約30分鐘，乘客可以選擇於車廂上休憩，或下車與火車拍照，也可前往禮品店晃晃。不趕時間的朋友，可搭乘晚些班次回Niles。

▲ Sunol站月台。

▲門庭若市的禮品部，販賣各式磁鐵、火車小玩意、T恤等。

▲ 配戴徽章的小熊站長，是Niles小火車的驕傲。

車上販售熱狗與零食，恰好遇上午餐時間，火車上不妨來份熱狗，別有一番風味。

小火車不僅止於是親子行程，不少情侶、夫妻，與愛狗人士前來享受一趟原野鐵道之旅。回程我們坐在靠84號高速公路的一側，駛經的車輛們向小火車招手，車廂上人們熱情地揮手回應，是一幅鄉間美好景色。

小火車的義工老爺爺娓娓說道，奈爾斯峽谷小火車無疑是滄海遺珠，他在 Fremont 住了大半輩子，都不知這裡存在歷史重要地位的火車站。退休後決定來此做義工，貢獻地方。

他解釋道追溯至1862年橫貫美洲東西部的鐵路開拓史(Transcontinental Railroad)，前人篳路藍縷打通洛磯山脈與內華達山脈(Sierra Nevada)，奈爾斯峽谷鐵路是第一條橫貫大陸鐵路的樞紐點，也是加州最早期的鐵路之一。

最後揮揮手向白花頭髮的義工爺爺告別，動身離開退居時代舞台一角的鐵道。

▲ 熱狗一份兩元。

▲綠色蜿蜒山谷裡，火車震耳的嘟嘟聲迴盪於山谷，卻讓人有股心靈沉靜之感。

▲ 小火車搭乘完畢，動身離開車站，鑽過NILES字樣的神秘地下道，前往小鎮中心。

 

走入鐵道歷史長廊

搭乘完畢小火車後，不能錯過順道前往小鎮慢遊。

小鎮中心有座 Niles Depot 鐵道博物館，感受鐵路發展過程的生命線。博物館是一座柱廊(Colonnade)風格的1901年南太平洋火車站，展出重點是Fremont、Newark、Union City的早期鐵路。

陳列許多火車歷史文物，印象最深刻的是牆上懸掛的一幅幅黑白鐵道照片、1947年當時的火車時刻表，及陳舊的工作檯重現，還有一大區迷你模型鐵道。

▲ 迷你鐵道模型。

▲ 週末遇上人們在此拍攝全家福，果然是最好的佈景。

 

回味卓別林默片人生

▲ 襯著綠色山丘及白色的Niles字樣，小鎮依稀有當年好萊塢的歷史風采。

Niles Depot 斜對街還有一間默片博物館。距今約一百年前，知名電影公司Essanay Studio從芝加哥西遷至 Niles，在小鎮拍攝西部牛仔電影。

當時還沒有所謂電影明星潮流，直到紅極一時的英國演員查理卓別林(Charlie Chaplin)的出現。1915年上映的卓別林的「流浪漢」(The Tramp)，拍攝的電影場景就在這 Niles小鎮街道上，卓別林藉著這部片奠定了最經典的螢幕形象：黑色高禮帽、一搓小鬍子、一只小拐杖，與翹頭大皮鞋。

博物館收藏不少美國古董攝影機，直至現在都還能夠使用呢。館內有撥放電影的小型劇場，後方擺設一台鋼琴，默片電影播映時會有輪班鋼琴師一邊演奏樂曲，十分有趣。

電影中心轉移至洛杉磯後，奈爾斯小鎮逐漸沒落，我彷彿看到卓別林沒入小鎮街道的模糊背影。

▲ 電影播放時刻表可上網站查詢，票價七元美金。

▲ 好特別的攝影棚。

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Nature’s Microcreamery and Soul Cafe 歇歇腳

漫步風光明媚的小鎮，逛逛每家各有特色的古董珍玩店，天熱了就坐下來買個手工冰淇淋，稍作歇息。我們點了綠茶、薰衣草、茴香 (Fennel Seed) 三種口味的冰淇淋。

薰衣草可選擇加奶或是不加奶，口感非常清爽，茴香則是十分特殊，試吃的咖啡口味也很濃郁。我們和閨密L一家在樹下吃著冰、聊著天，一起曬娃，一邊看著前方小鎮道路上不時有重型機車呼嘯而過。

走進Niles小鎮，遇到守著鐵道與古玩店的白花年長者，及對默片充滿熱情的義工年輕人，傳承著值得被保留與回味的歷史，人物景色處處是難忘的風景，一天的美國懷舊鐵道與文化之旅滿載而歸。

▲ 戶外陽光下享用冰淇淋的人們。

▲ 卓別林牆面藝術，值得在長椅上拍張文青照。

 

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Niles Canyon Railway

• Niles車站地址：37029 Mission Blvd, Fremont, CA 94536
• Sunol車站地址：6 Kilkare Rd, Sunol, CA 94586
• 交通地點：www.ncry.org
• 班次時間：www.ncry.org

Niles小火車票價：

成人：$14
敬老票(62+)：$11
孩童(3-12)：$8
嬰兒(0-2)：免費

Niles Depot 火車博物館：
網站：www.nilesdepot.org
地址：37592 Niles Boulevard in Fremont, California
開放時間：週日 10 a.m. to 4 p.m.
自由捐獻入場。

Silence Film Museum
網站：nilesfilmmuseum.org/
地址：37417 Niles Boulevard, Fremont, California 94536
開放時間：週六、週日12:00 to 4:00 p.m.
自由捐獻入場。