人類將要去火星了！但在這之前人們得決定好2020年火星任務的著陸地點。眼下，NASA正在研發一款全新的火星探測器，它配備了各種科學儀器和觀測工工具、非常得強大。那麼它會在哪裡著陸呢？這正是數百名科學家本周將在洛杉磯舉行的一場會議上所要討論的問題。

在這次為期3天的活動中，參會者將提出火星表面的特定著陸點以及選擇它的原因。

NASA在最新更新的博文中寫道：「2020年火星任務的目標將不僅僅是尋找遠古時期火星上適宜居住的跡象，還要尋找過去微生物生命的跡象。2020年火星任務的著陸點是行星界非常感興趣的地方，因為將執行（火星）表面探索的探測器的新綜合科學裝備中它配備了一個樣本系統，它可以收集岩石和土壤樣本並將它們放在火星表面一個『貯藏處』裡面。」

雖然探測器本身能夠分析收集到的樣本，但NASA未來的目標是能夠將火星土壤樣本送回地球接受更為嚴格的研究。NASA表示，無論2020年火星任務之後的任務是什麼，2020年的那次任務都將可能將這些樣本送回地球，而這將是一項里程碑式的成就。

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出於多重因素的考慮，決定在哪裡登陸非常重要。科學家們必須要讓探測器降落在一個安全的地方並且在降落的過程中不對其硬體帶來任何風險。在山上降落或陡坡附近降落顯示是一個非常糟糕的主意，平滑、平坦的地點通常更受歡迎。海拔則是另外需要考慮的一個問題。

或許NASA通過本周的活動很快就能決定火星探測器最終的登陸地點。