Google的上半場往事

文 | 闌夕

埃裏克·施密特計劃在今年6月如期卸任Google的董事會席位，真是一代傳奇的謝幕，當年拉里·佩奇和謝爾蓋·布林創辦Google並開始融資之後，投資人不放心兩個毛頭小夥子的管理，強行要求給他倆配個保姆，挑來挑去找到了施密特，而後者亦成爲Google兩名創始人成長曆程裏亦師亦友的關鍵人物。

雖然Google的創始人始終都會是拉里·佩奇和謝爾蓋·布林兩人，但是從能力、表現以及實際地位來說，拉里·佩奇都是更主要的那一個人，謝爾蓋·布林在早期更像是他的助手，在Google內部的權力遠遠不及拉里·佩奇。

拉里·佩奇大約是從1999年開始被要求爲自己的公司尋找一名CEO的，他把硅谷的大佬們全都見了一輪，然後給投資人回話，說我找到合適人選了，他就是蘋果公司的史蒂夫·喬布斯。

投資人聽完都崩潰了，只好安慰自己，表示至少佩奇有了這個姿態，然後又用了好幾個月的時間，居中牽線讓佩奇和當時擔任一家軟件公司CEO的施密特見了一面，而施密特既懂商業又寫過代碼的履歷，讓佩奇非常滿意，認爲這樣的人適合拿捏盈利和創造之間的平衡，然後盛情邀請施密特前來領軍。

但是，就像喬布斯曾用「你想賣一輩子的糖水，還是跟我一起改變世界」這樣的說辭打動百事可樂的總裁約翰·斯卡利擔任蘋果的CEO卻最終還是和他翻臉的故事一樣，硅谷盛行的創始人文化和職業經理人從來都是衝突劇烈，拉里·佩奇在埃裏克·施密特過來之後還是倍感不適，他用了現在看來非常幼稚的手段試圖奪回權力，比如突然解僱所有的項目經理，要求工程師直接向自己彙報，以爲這樣就可以繞開施密特的管理層級。

在施密特帶領Google成功上市之後，Business Insider在一篇報道里描述了拉里·佩奇的微妙情緒，說他已經不再需要親自駕駛那輛汽車，因爲已經僱傭了一名技術嫺熟的司機替他開車，他本人只需要躺在後排的柔軟真皮座椅上做白日夢就行了。

公允的說，埃裏克·施密特對Google起到的正向價值非常顯著，是他將這家創業公司做成了僱員數以萬計的科技巨頭，Google迄今爲止賴以爲生的商業模式都是由他一手完成的，包括高管團隊的搭建和企業文化的塑造，連拉里·佩奇和謝爾蓋·布林都不忘感謝他的努力和付出。

不過在Google的第一代發展史裏，還是充滿了拉里·佩奇和埃裏克·施密特的相互和解與激烈鬥爭，佩奇每次參與高管會議時都在自己面前開着筆記本電腦屏幕甚少發言，直到施密特看不下去出聲提醒，他纔會表達自己的意見，但是一旦佩奇的發言不利於公司的戰略方向，施密特又是那個唯一擁有且願意使用權力打斷他的人。

到了後來Google運行穩定的階段，拉里·佩奇和埃裏克·施密特反倒達成了相安無事的默契，公司的日常經營、對董事會的彙報、對下個季度財報的計劃這些事情，都由施密特來操心，而佩奇則利用自己的創始人崗位，慢慢的在Google內部推進不以掙錢爲目的、足以承載他的個人願景的那些項目，後來成功的比如Google街景、圖書搜索這些，也有過於天馬行空的——比如氣球光纖、太空能源這些——消耗了大量的資金。

真正顛覆兩人權力關係的，還是要到移動互聯網的起始時期。

埃裏克·施密特因爲在很長一段時間以來同時兼任蘋果董事會的成員，所以喬布斯對他相當警惕，每次蘋果的董事會在談及iPhone項目時都會事先讓施密特離場，或許正是因爲這種隔離，導致施密特對移動時代的到來缺少了一分敏感。

但是拉里·佩奇不同，他身處產品開發的前沿行業，深知智能手機的未來潛力巨大，所以早在2005年，他就動用了公司賬上的5000萬美元現金收購了一家名爲Android的創業公司，在後來的覆盤報道里，科技媒體們很是驚訝的發現，這筆交易佩奇根本沒有告知當時作爲公司CEO的施密特，他只對謝爾蓋·布林說了，但是布林不感興趣，所以佩奇索性自己幹了，早期的Android根本不被視爲Google的子公司之一，其員工工卡也刷不開Google的辦公樓。

結果Android成了Google的神來之筆，正是這筆收購佈局，讓Google得以在移動互聯網時代卡住了最重要和最關鍵的操作系統位置，使它不像其他互聯網公司那樣焦慮應當如何獲得船票，而當Android成爲全球最大的手機操作系統時，拉里·佩奇終於結束了需要躲躲藏藏才能做自己想做的事情的日子，而施密特則在2011年「適時」提出退休。

埃裏克·施密特離任之後，由拉里·佩奇接替擔任Google的CEO，交接當天，他在Twitter上發了一句簡短的話：「再也不需要監護人了。」

不過拉里·佩奇也沒有做太久的CEO，他似乎只是想要證明自己有能力掌管這家一手帶大的公司了，僅僅過了4年，也就是2015年，他把Google的CEO位置給了印度人桑達爾·皮查伊，然後退到母公司Alphabet的領導人崗位，繼續遠離一線業務，專心琢磨那些從他腦海裏蹦出來的想法，比如X實驗室、生命科學以及大型投資。

而他似乎也很感謝成就了自己翻盤故事的Android，一個證明就是Android曾經的負責人安迪·魯賓在被內部爆出性騷擾而被迫離職的時候，Google給了他9000萬美元的離職補償金，Google的很多員工都震驚了，不知道爲什麼要做這樣一件有損公司名譽且絕對多餘的事情，但是Google始終對此不置可否。

真講義氣啊……