沈周(1427年-1509年)字啟南、號石田、白石翁、玉田生、有竹居主人等，明朝畫家，吳門畫派的創始人，明四家之一，長洲(今江蘇蘇州)人。生於明宣德二年，卒於明正德四年，享年八十二歲(虛八十三歲)。不應科舉，專事詩文、書畫，是明代中期文人畫「吳派」的開創者，與文徵明、唐寅、仇英並稱「明四家」。傳世作品有《廬山高圖》、《秋林話舊圖》、《滄州趣圖》。著有《石田集》、《客座新聞》等。

沈周的繪畫為傳統山水畫作出了兩大貢獻：其一，融南入北，弘揚了文人畫的傳統。如沈周的粗筆山水，用筆融進了浙派的力感和硬度，丘壑增添了守人之骨和勢，將南宋的蒼茫渾厚與北宋之壯麗清潤融為一體，其抒發的情感也由清寂冷逸而變為宏闊平和。其二，將詩書畫進一步結合起來。沈周的書法學黃庭堅，書風「遒勁奇崛」，與他的山水畫蒼勁渾厚十分相似、協調。他又將書法的運腕、運筆之法運用於繪畫之中。沈周同時還是一個詩人，至老年「踔厲頓挫，濃鬱蒼老」。他把這種詩風與畫格相結合，使所作之畫，更具有詩情畫意。