加拉帕戈斯羣島上的外來海洋物種比人們曾經認爲的要多近10倍

一項關於水生入侵的新研究報告稱，超過50種非本地物種已經找到了通往加拉帕戈斯羣島的道路，幾乎是科學家此前估計的10倍。這項研究由史密森尼環境研究中心、威廉姆斯學院和查爾斯達爾文基金會共同努力，記錄了53種引進的海洋動物。在這項研究發表之前，科學家們只知道5個。

史密森環境研究中心(Smithsonian Environmental Research Center)的海洋生物學家格雷格·魯伊斯(Greg Ruiz)說:“外來物種數量的增加是一個驚人的發現，尤其是在這項初步研究中，只對加拉帕戈斯羣島的一小部分進行了研究。”“這是世界上熱帶海洋地區對外來物種認知度增長最快的一次報告，”該報告的主要作者詹姆斯·卡爾頓(James Carlton)說。卡爾頓是威廉姆斯大學神祕海港學院(Williams College-Mystic Seaport)海洋研究項目的榮譽退休教授。

加拉帕戈斯羣島位於赤道太平洋，厄瓜多爾以西約600英里。1835年查爾斯·達爾文的到訪使該島聞名遐邇，長久以來，該島因其非凡的生物多樣性而聞名於世。但是隨着他們的名氣，流量已經飆升。1938年，只有700多人居住在加拉帕戈斯羣島。如今，島上居住着2.5萬多人，每年有近25萬遊客到訪。

卡爾頓和魯伊斯於2015年開始他們的研究，他們在兩個較大的加拉帕戈斯羣島上進行了實地調查:聖克魯斯島和巴爾特拉島，他們把殖民板掛在離碼頭一米深的水下，看看上面會生長什麼物種。他們還從紅樹林根部、浮船塢和其他殘骸中採集了樣本，並查閱了文獻，尋找島上海洋物種的早期記錄。

研究小組還記錄了加拉帕戈斯羣島上另外48種非本土物種。其中大多數都是新發現，這些新發現本可以在這些島嶼上悄無聲息地存活幾十年。另外17個物種是科學家們已知的生活在加拉帕戈斯羣島上的物種，但之前他們認爲它們是本土物種。最後一個物種是1987年採集的苔蘚蟲亞孢子蟲(bryozoan Watersipora subtorquata)，但直到現在才被鑑定出來。

海鞘、海蠕蟲和苔蘚動物(苔蘚動物)構成了大多數非本地物種。幾乎所有的非土著居民都可能是在不經意間乘船從世界各地的熱帶海域來到這裏的。其中一些最令人擔憂的發現包括苔蘚蟲(bryozoan Amathia verticillata)——以污染管道和漁具、殺死海草而聞名——以及淡水貽貝(mussel Leiosolenus aristatus)的年代，研究人員已經發現這種貽貝會鑽進加拉帕戈斯羣島(Galapagos)的珊瑚。卡爾頓說:“這一發現改變了我們對加拉帕戈斯羣島周圍海洋中自然物種的看法，以及這些高價值自然保護區可能受到的影響。”

爲了減少未來的入侵，加拉帕戈斯羣島已經擁有世界上最嚴格的生物安全計劃之一。進入加拉帕戈斯海洋保護區的國際船隻只能停泊在主要港口之一，潛水員可以在那裏檢查船隻。如果潛水員發現了任何外來物種，他們會要求這艘船離開，並在返回進行第二次檢查之前清洗船體。

不過，作者說，風險仍然很高。2015年巴拿馬運河的擴建可能會把印度-太平洋獅子魚——加勒比海的主要食肉動物——帶到中美洲的太平洋海岸。一旦到達那裏，它就能到達加拉帕戈斯羣島，在那裏它成功的可能性非常高。另一個可能到達的地方是印度太平洋的雪花珊瑚，這種珊瑚已經導致南美大陸的本土珊瑚大面積死亡。