在先秦的法家代表人物中，慎到、申不害和商鞅分別重視「勢」、「術」、「法」，但都是在提倡法治的基礎上提出的不同觀點。「勢」主要指權勢，慎到認為，君主如果要實行法治，就必須重視權勢，這樣才能令行禁止。他由「棄知去己」觀點，提出「大君任法而弗躬，則事斷於法矣」的法家政治主張，強調「官不私親，法不遺愛」。同時重視「勢治」，以為「賢智未足以服眾，而勢位足以蹳賢者」，權勢者應「抱法處勢」，「無為而治天下」。

申不害，亦稱申子，鄭韓時期人物（今河南新鄭）人，戰國時期韓國著名的思想家。他在韓為相19年，使韓國走向國治兵強。作為法家人物，以「術」者稱，是三晉時期法家中的著名代表人物。

申不害

申不害的學術思想，明顯地受到道家的影響。申不害認為，自然運行是有規律的，也是不可抗拒的。他認為宇宙間的本質是「靜」，其運動規律是「常」。他要求對待一切事情應以「靜」為原則，以「因」為方法。「因」指「因循」，「隨順」。「貴因」指「隨事而定之」，「貴靜」的表現就是「無為」。申不害把這些原則用於人事，構成他的社會哲學思想。

「無為」主張的淵源即《老子》的「絕聖棄智」，申不害的「無為」，要求的是君主去除個人作為的「無為」，以便聽取臣下的意見。但是，申不害僅僅把這種「靜因無為」的哲學思想用於「權術」之中。為了完善這種方法，他進一步發揮《老子》「柔弱勝剛強」的思想，要求君主「示弱」，表明「無為」決不是指君主無所作為，只是君主決策前的一種姿態。在關鍵時刻，申子要求君主獨攬一切，決斷一切。申不害的哲學思想，是君主哲學，是政治哲學。這種哲學由道家的「天道無為」演化發展來，是他的法家「權術」思想的基礎。

慎到，戰國時期趙國人，原來學習道家思想，是從道家中分出來的法家代表人物。齊宣王時他曾長期在稷下講學，有不少學生，在當時享有盛名。在稷下時，與田駢、接子、環淵等有較多的交往。他們一起被齊王命為大夫，受到尊敬，齊王還特意為他們建起了高樓大廈，修築了四通八達的道路。他對於法家思想在齊國的傳播做出了貢獻，著有《慎子》一書。

商鞅，是中國歷史上偉大的政治家和哲學家。後來的梁啟超，就曾把商鞅稱為中國歷史上最偉大的六大政治家之一。其餘五位是：春秋時期的管仲、三國時期的諸葛亮、唐朝時期的李德裕、北宋時期的王安石、明朝時期的張居正。

商鞅

商鞅，複姓公孫，衛國人，所以也被稱作衛鞅、公孫鞅。之所以叫做商鞅，是因為他後來在秦國執政十年，功勞很大，被孝公封於商（今陝西商縣東南）。衛鞅年輕的時候供職於魏國，在魏國國相公叔痤手下擔任「中庶子」，後因不得志而西進入秦，很受秦孝公賞識。在秦孝公的支持下，商鞅在秦國變法十年，秦執政二十餘年，秦國大治，史稱「商鞅變法」。商鞅變法，是秦國由弱變強的轉折點。至此，秦國兵眾而地廣，兵休而國富，故無敵於天下，立威於諸侯。最終，秦消滅了六國，統一了天下。

可是，商君之法太過刻薄寡恩，設連坐之法，制定嚴厲的法律，增加肉刑、大辟，有鑿頂、抽肋、鑊烹之刑。尤其是軍功爵制度，造成秦國貴族多怨。秦國公族趙良認為商君積怨太深，勸說他「歸十五都，灌園於鄙」，「不貪商、於之富，不寵秦國之教」，商鞅不聽。前338年，秦孝公崩，惠文王趙駟即位，公子虔告商鞅謀反，商鞅逃亡至邊關，欲宿客舍，結果因未出示證件，店家害怕「連坐」，不敢留宿，自是「作法自斃」；欲逃往魏國，魏人因商鞅曾背信攻破魏帥，亦不願收留。後來商鞅回到商邑，發邑兵北出擊鄭國，秦國發兵討之，殺鞅於鄭國黽池，死後被秦惠王處「車裂之刑」於彤，商君之族皆滅。

商鞅的名氣成於自己制定了酷法，到最後卻死於這種酷法，真不知這是他的幸運還是不幸。

誰是法家思想的集大成者？

韓非子

韓非子生於戰國時代，為韓國公子，法家思想的集大成者。韓王之子，荀子學生，李斯同學。被譽為最得老子思想精髓的兩個人之一(另一人為莊周)。韓非子創立的法家學說，為中國第一個統一專制的中央集權制國家的誕生提供了理論依據。

韓非子深愛自己的祖國，但他並不被韓王所重視，而秦王卻為了得到韓非而出兵攻打韓國。韓非入秦後陳書秦王弱秦保韓之策，終不能為秦王所用。韓非因彈劾上卿姚賈，而招致姚賈報復，遂入獄。後李斯入獄毒之。韓非人雖死，但是其法家思想卻被秦王嬴政所重用，奉《韓非子》為秦國治國經要。幫助秦國富國強兵，最終統一六國。韓非的思想深邃而又超前，對後世影響深遠，很多現代的政治家都認為他是中國古代很有作為的思想家。

韓非子將商鞅的「法」，申不害的「術」和慎到的「勢」集於一身，是法家思想的集大成者；韓非子將老子的辯證法、樸素唯物主義與法融為一體。著有《韓非子》，共五十五篇，十萬餘字。在先秦諸子散文中獨樹一幟，呈現韓非極為重視唯物主義與效益主義思想，積極倡導君主專制主義理論，目的是為專制君主提供富國強兵的思想。

韓非子師從荀卿，但思想觀念卻與荀卿大不相同，他沒有承襲儒家的思想，卻「喜刑名法術之學」，「歸本於黃老」，繼承並發展了法家思想，成為戰國末年法家之集大成者。韓非身為韓國公子，目睹韓國日趨衰弱，曾多次向韓王上書進諫，希望韓王安勵精圖治，變法圖強，但韓王置若罔聞，始終都未採納。這使他非常悲憤和失望。他從「觀往者得失之變」之中探索變弱為強的道路，寫了《孤憤》、《五蠹》、《內外儲》、《說林》、《說難》等十餘萬言的著作，全面、系統地闡述了他的法治思想，抒發了憂憤孤直而不容於時的憤懣。

後來這些著作流傳到秦國，秦王政讀了《孤憤》、《五蠹》之後，大加讚賞，發出「嗟乎！寡人得見此人與之游，死不恨矣」的感嘆。可謂推崇備至，仰慕已極。秦始皇為了見到韓非子，便馬上下令攻打韓國。韓王安原本不重用韓非子，但此時形勢緊迫，於是便派韓非子出使秦國。秦王嬴政見到韓非子，非常高興，然而卻未信任和重用他。韓非子曾上書勸秦始皇先伐趙緩伐韓，由此遭到李斯和姚賈的讒害。他們詆毀地說：「韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遣患也，不如以過法誅之。」秦王贏政認可了他們的說法，下令將韓非入獄審訊。李斯派人給韓非子送去毒藥，讓他自殺。韓非想向秦始皇自陳心跡，卻又不能進見。秦王在韓非入獄之後不久便後悔了，於是下令赦免韓非，然而為時已晚。韓非子已經喝下李斯的毒酒遺憾而死，一代法家大思想家就這樣離開了這個世界，同時也不再為當時戰亂的紛爭而煩惱了。

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