他們曾經如同一股旋風馳騁在亞歐大草原上，既是殘忍的戰士和嫺熟的騎手，也是2000多年前東西方文明交融渠道“草原之路”的開闢者，造就了一個充滿血與火的征服和溝通的時代，爲日後絲綢之路的繁盛，奠定了基礎。他們創造了絲綢之路的“史前史”。

學者們經過幾十年的研究對比發現，在綠洲絲綢之路還沒有開通之前，亞歐大陸上已經存在着一條草原商路。而這條路的開闢者就是斯基泰人……

 起源於東方？一直不肯屈服於波斯帝國 

公元前1000年前後，亞歐大陸上的幾個農耕文明幾乎在同一個時期迅速發展，但是在溫帶農業文明之北的亞歐大草原上，還有一批人口較少，佔地廣袤，但又彼此交往頻繁，並且經常南下貿易的遊牧民族，斯基泰人就是其中之一。

這個龐大而強盛的部落起源於何方？考古學家在南俄羅斯草原，黑海北岸和高加索山脈北麓發掘的黃金寶藏及很多希臘波斯風格的物品提醒着人們，這些宏偉的墳冢很可能和希羅多德《歷史》中記載的“斯基泰人”有關係。最著名的王族墓“伊塞克金人墓”出土了4000多件金器；巴澤雷克凍土墓震驚考古界，西伯利亞的凍土下，墓主人身上的文身都完好無損，其文化影響範圍波及中國漢朝；烏尤克文化奢華的“阿爾然國王谷”暗示這裏可能存在一個遊牧王國，考古學家認爲這和新疆阿勒泰地區發現的“三道海子”祭祀遺址有千絲萬縷的聯繫……最終，對斯基泰人起源的追尋，誘導專家學者們將目光投向了我國新疆。

根據將近一個世紀來持續不斷的考古發現，西遷前的斯基泰人應分佈於烏魯木齊以西至錫爾河以東的廣大地區，早在亞歐草原東部遊牧部落發生大規模西遷前，南俄草原及北高加索一帶和阿爾泰、圖瓦和天山北麓東段已經有直接聯繫。

 兩張軍事王牌：騎兵和鐵箭鏃 

斯基泰人縱橫於高加索與黑海之北的廣大地區，他們有兩張軍事王牌：騎兵和鐵箭鏃。考古學家通過考古所得的遺物和遺蹟，結合歷史文獻，逐漸復原了斯基泰人的生活：他們喜歡戴頂部高聳的尖帽，上身通常穿無領的開衫大衣，右側衣襟裹在左側衣襟上，腰上繫腰帶，褲子通常被認爲是斯基泰人爲了方便馬上生活而發明的，腳上蹬高腰靴子，所有衣物都是用毛氈和羊皮製成，這是爲了抵禦歐亞草原上寒冷的天氣。在戰鬥狀態下斯基泰人會攜帶一種雙曲的弓箭，短劍和被希臘人稱爲薩迦利斯的戰斧。斯基泰女性的裝扮更爲繁複華麗，不同年齡不同社會地位的女性有很大差別，一般會戴平頂氈帽，身披披風，上面都縫上了圓形的金飾片，社會地位更高的女性會將自己的頭髮剃光，帶上一個木製的髮髻，上面裝飾黃金。阿爾泰山西南麓一座巴澤雷克人貴族婦女墓葬中，考古學家在一位斯基泰貴族婦女身上發現了一件黃色齊膝的絲綢襯衫，原料居然來自千里之外的中國南方，處於戰國時代的楚國。

 西遷之謎 

居住在歐亞大草原東端的塞人爲何在公元前7世紀左右開始大規模西遷？日本學者前島信次、加藤九柞認爲，公元前7世紀左右，居住在我國河西地區的塞人爲當時強大的秦國所迫，不得不沿天山南北西麓行，逐漸散居到伊犁河谷、楚河河谷、錫爾河流域並更向西去，遷移至俄羅斯南部草原，以“斯基泰”之名見諸希臘、羅馬文獻，其分支逐漸擴展至美索不達米亞、敘利亞以及巴勒斯坦，另一支則越過喀爾巴阡山，侵襲巴爾幹半島，直抵多瑙河，與顯赫一時的波斯帝國和亞歷山大馬其頓帝國對抗。

而西方學界一般將其歸咎於公元前8世紀開始，歐亞大草原中部發生的一系列遊牧民族互相驅逐所導致的遷移。在漢書《張騫傳》等中國古代文獻記載中，先秦時期，斯基泰人乃世代居住在敦煌附近的允姓之戎，後“爲月氏迫逐，遂往蔥嶺南奔”。並在興都庫什山和高附（今阿富汗喀布爾）河谷一帶，建成斯基泰人的三個國家：罽賓、休循和捐毒（古希臘人稱喀布爾河爲Kophen，罽賓爲其音譯。中國自西漢時期至唐代，罽賓均指卡菲里斯坦至喀布爾河中下游之間的河谷平原）。

 疏勒、于闐及扜彌皆爲斯基泰人建立的綠洲王國 

當塞人於這場大遷移中離開故土之後，它的文化族羣根源並非就此於歐亞大草原的東端斷絕。通過與美索不達米亞的交往，斯基泰人學習到集權王國的組織形式，建立起了自己的草原帝國。他們的蹤跡西起多瑙河，東至蒙古草原。盛產美玉、自漢代以來和中原政權關係一向良好的綠洲之國於闐、疏勒及扜彌，就是由斯基泰人所建立。

在公元前2世紀上半葉，天山北部斯基泰人受月氏壓迫大批南遷之際，當時有一支斯基泰種遷到了虛曠無人的于闐一帶，建立了城郭，過起定居的生活。

在這次轟轟烈烈的大遷徙與文化融合中，東起黃河流域，經蒙古草原，過阿爾泰山，沿天山北麓，通向中亞和南俄草原的道路正式誕生，也被後人稱爲“草原之路”。它因遍居在黑海北岸，裏海周圍直至錫爾河和巴爾喀什湖之間的斯基泰遊牧民而顯得方便通暢。這批早期遊牧民充當了東西商業貿易的中介者。他們驅趕着自己大羣的駝、馬、牛、驢長途運載沉重的貨物，穿過極其遼闊而又無國界的草原谷地，逐漸踏出一條橫貫東西的草原大道，將古老的中國與波斯、歐洲乃至希臘城邦聯結了起來。

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