自古以来，神话故事中的神兽以及那些不可思议的神秘的生物就吸引着我们。它们在民间传说、故事、歌曲和艺术作品中随处可见。有时灵感来源于现实生活中的动物或者化石。即使在今天，这些传说中生物，从龙到凤，仍然让我们或兴奋、或恐惧、或愉悦、或鼓舞。虽然它们起源多种多样，而且常常存在争议，但它们在人类社会中发挥了重要的作用，激发了在人类无限的想象力，让人们体验到的不仅仅是这个物质世界。

　　北海巨妖

　　在斯堪的纳维亚神话中，海怪是一种会攻击船只的巨大海洋生物(据说有1.61公里长)。由于它体型巨大，所以常常会被误认为是一个岛屿。

　　海怪最早出现在13世纪冰岛的神话故事《箭奇》( rvar-Oddr)中，故事中有两个海怪，一个叫“海雾”，另一个叫“石背”。“海雾”通常指的是出现在挪威附近的北海巨妖。它的存在甚至在科学文献中得到过承认，瑞典动植物学家及医学家卡洛勒斯·林奈在其撰写的第一版《自然系统》(1735)中，把海怪归为头足类动物。不过也有研究者指出，所谓的北海巨妖只是一种身长最大可达18米的巨型乌贼，而由于这种巨型乌贼常栖息于深海，所以一般情况很难能会在海面上遇到它们。

　　妖怪格伦德尔

　　《贝奥武夫》是一部以斯堪的纳维亚为背景的古英语英雄史诗，被誉为盎格鲁-撒克逊文学中最重要的作品之一。史诗中，丹麦国王赫罗斯加修建的宏伟宫殿长期遭受半人半魔的妖怪格伦德尔的侵扰，英雄贝奥武夫帮助赫罗斯加打败了他。

　　考古研究证实，赫罗斯加修建的宫殿确实存在，并位于国家最早的皇城莱杰，距离现代哥本哈根以西约37公里。格伦德尔，字面上是“毁灭者”的意思，他最初也许不那么传奇，可能只是象征着疾病和死亡的邪恶灵魂，或者只是一个特别凶悍的人类敌人。

　　神秘的河童

　　在日本民间传说中，河童是一种居住在河流和湖泊中的水怪，专门吞噬不听话的小孩。不管在中文还是日语中，从“河童”二字就可以理解它的字面意思是“河边的孩子”，它长着乌龟的身体、鸟的嘴和青蛙的四肢，在他的头上有一个装满水的盘子。虽然它们生活在水中，但人们相信它们偶尔会冒险登上陆地。根据传说，当河童冒险离开水的时候，他头顶的盘子必须保持湿润，否则他将失去力量。

　　河童的传说是日本最著名的民间传说之一，许多人相信这种传说中的生物是真实存在的。事实上，日本的一些湖泊附近有警告人们注意它们的标志。然而，另一些人坚持认为，河童的传说更有可能与日本大鲵的有关。日本大鲵极具攻击性，会用强有力的下颚抓住猎物。

　　水神那伽

　　那伽是一种传说中的水生蛇形动物，生活在海洋、河流、湖泊或瀑布中。传说中那伽长有黑色的鳞片，可以长到数百英尺长。那伽一直被视为水神的化身，是雨和云的使者。他们是庙宇和圣地的守护者。人们普遍认为那伽生活在地下城，能够说话，能够利用神赐予它们的力量来控制天气，并能随心所欲地幻化人形。

　　梅内胡内小矮人

　　在夏威夷神话中，古老的梅内胡内民族身材矮小，在波利尼西亚移民到来之前，他们就生活在夏威夷。当第一批波利尼西亚人到达夏威夷时，他们发现了水坝、鱼塘、道路，甚至寺庙。许多学者认为夏威夷群岛上发现的古代建筑是梅内胡内人建的，而且高超的建筑技艺可见一斑。

　　根据传说，梅内胡内人分工明确，每个人都会一项专门的技能，他们以极高的精确度和专业技能完成指定任务。他们会在黄昏出发，在一夜之间完工。不过到目前为止，在考阿伊岛或夏威夷其他岛屿上还没有发现过他们的骨骼遗骸，所以很多人认为这只是一个传说。然而，有证据表明，在波利尼西亚人到来之前，夏威夷群岛上确实存在着一个由手艺高超的工匠们组成的古老种族。

　　宇宙的起源塞帕特利

　　阿兹特克文明是墨西哥古代阿兹特克人所创造的印第安文明，是美洲古代三大文明之一。阿兹特克人相信，地球是由一个巨大海怪幻化而成，海怪由神创造名为塞帕特利。塞帕特利的形象有很多种：有的是一只兼具蟾蜍和鱼的特征的鳄鱼，有的是海怪，有的则是猛兽。不管形象是怎么样的，阿兹特克人认为它是宇宙的起源。

　　据说塞帕特利胃口奇大无比，它的每个关节都有一个嘴巴。当众神开始创造万物时，他们很快意识到他们的其他创造物会被这只恶魔吞噬，所以他们决定摧毁它。于是，众神与塞帕特利打了一仗，最后众神占了上风。他们把塞帕特利的身体幻化成宇宙，然后众神用塞帕特利的身体创造了天地万物。它的头变成了十三天堂，它的尾巴变成了地域，它的中部变成了地球。

　　威严的狮鹫

　　在神话传说中，狮鹫长着鹰的头和翅膀，狮子的身体、尾巴和后腿。由于鹰被认为是“鸟中之王”，狮子被认为是“兽中之王”，因此狮鹫被认为是一种强大而威严的动物。

　　在波斯帝国时期，人们认为狮鹫能保护人们远离不幸、妖术和诽谤。虽然狮鹫在古希腊的艺术和神话中最为常见，但有证据表明，早在公元前4千年，古波斯和古埃及就有狮鹫的形象。在希腊克里特岛，考古学家在公元前15世纪克诺索斯青铜时代宫殿的“王座室”壁画中发现了格里芬的壁画像。

　　年兽的传说

　　在中国的民间传说中，过新年的传统始于与神兽“年”的斗争。在故事中，年兽长着牛的身体和狮子的头。年兽生性十分凶猛，在山中以狩猎为生。到了冬天快结束的时候，由于没有东西吃，年兽会在新年的第一天来到村子里吃牲畜、庄稼，甚至村民们——尤其是孩子们。

　　随着时间的推移，人们了解到凶猛的年兽害怕三件事：红色、火光和炸响。所以，当新年即将到来的时候，人们会在门窗上挂红灯笼和红色春联。他们还用鞭炮来吓跑年。从那时起，年兽就再也没有骚扰过村民。

　　中国古代天文学中的四象

　　中国古代天文学中将黄道被分成四个方位，每一方位包含了7个星宿，它们共同组成了28星宿。在西方天文学中，这28星宿被认为等同于黄道带星座。古人用二十八星宿能够标记太阳和月亮的运行位置，也用它来确定时间和季节。古人把每一方位与一种神兽联系起来，统称为四象。这些神兽分别是东方的青龙，西方的白虎，北方的玄武，南方的朱雀。除了它们的天文学意义，民间流传着各种关于它们的传说故事。

　　本文选题：杨骞

　　本文编辑：winniexu

　　原文来源：ancient-origins

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