如果饮料界要颁发成就奖，那一定非「绿茶」莫属。到目前为止，所有的科学研究对绿茶的功效都持正面评价，特别是绿茶中所含
的多酚化合物，证实有抗氧化、清除自由基的功能，对脑部神经及呼吸系统有极大的帮助。这些发现让咖啡、牛奶、果汁等其它饮
品更是相形失色。
绿茶可使「睡眠性窒息」患者免于脑部神经受创
「睡眠性窒息」（obstructive sleep apnea）是由于患者的上呼吸道在睡眠时出现阻塞，例如是呼吸道过窄、或喉部软组织在睡眠
时松弛下垂，堵塞呼吸管道，令空气不能通过，导致患者在睡眠中出现频密的呼吸停顿，因而缺氧并难以进入深度睡眠。
较为常见的症状如「打鼾」、「喘息」、「失眠」或「浅眠」等，很多患者会因呼吸间歇性停顿而从睡梦中醒来，且在早上起床时
有疲惫不堪的感觉。持续的间歇性呼吸停顿问题会使脑部长期缺氧，损害心肺功能，很有可能引发高血压、中风、心脏病等并发症
，若患者为儿童，更会影响身体发育及智力的发展。
美国路易斯维尔大学医学院（University of Louisville School of Medicine）的研究人员发现，绿茶中所含的儿茶素（catechin
polyphenols）富含抗氧化剂，能中和破坏正常细胞的自由基，自由基是氧在体内新陈代谢后所产生的物质，一旦过多就会引起氧化
压力。
因为自由基是含有不成对电子的原子或分子，活性极强，它急需抢夺其它原子或分子的电子凑对，才能转为安定状态。然而，若是
自由基豪夺的对象是蛋白质、碳水化合物或脂质等，则这些失去电子的氧化态物质会再去抢夺其他电子，最后体内的细胞膜、蛋白
质及核酸遭到氧化，多数的器官、系统均会受到影响。
研究人员发现，当老鼠处于周期性的缺氧情况超过十四天，的确会引起脑部氧化压力，但将绿茶中所含的儿茶素加入老鼠的饮用水
中，则氧化压力的情况就没有发生。显然儿茶素作为抗氧化剂，能在「睡眠性窒息」的缺氧情况下，保护老鼠脑部免于受到伤害。
此外，饮用含儿茶素水质的老鼠明显有较强的记忆力及学习力--例如他们较能成功走出迷宫找到出口。
绿茶能有效阻止阿滋海莫氏症的恶化
阿滋海莫氏症(Alzheimer's disease)又俗称为老年痴呆症，患者脑部会不断的形成一种蛋白质斑块，纠结的斑块会阻断神经彼此沟
通和传递讯息的功能。患者初期症状为记忆力及认知能力的下降，但当沉淀的蛋白质斑块开始侵犯脑部的平衡、协调、运动区域时
，患者会逐渐失去控制大小便、饮食、行走等基本自理能力，最终因脑部大部份功能的退化而死亡。目前医学界并没有任何能够使
病情逆转的治疗药物。
一份由美国南佛罗里达大学所做的动物试验发现，绿茶多酚中的萃取物--没食子酸酯化儿茶素（epigallocatechin-3-gallate,简称
EGCG）为一很强的抗氧化剂，能够有效清除体内过剩的自由基，而达到减少、甚至有效阻止脑部蛋白质斑块的形成。这是第一个科
学实验，证实绿茶化合物有这样强烈的效果。
绿茶与其它茶叶的差别
绿茶跟其它茶叶最大的差别不是使用的茶种不同，而是在于茶叶是否经过发酵的程序。
绿茶制作时不经任何发酵过程，采摘后直接杀菁、揉撚、干燥而成，从而保留原有的茶多酚；乌龙茶需要短暂的发酵过程，风味兼
具绿茶的清香与红茶的平顺；红茶是发酵度达80～90%的全发酵茶，尽管发酵过程有助增强茶香，但却令新鲜茶叶里的生物活性物质
--茶多酚受氧化，使红茶失去大部份有益的茶多酚，营养价值大打折扣。
正确的保健之道
虽然绿茶中含量丰富的茶多酚对身体保健有很大的功效，但目前的研究结果显示，只仰赖一天喝几杯的绿茶得不到完整的大脑保护
作用。
研究者以含等量EGCG的绿茶叶所冲泡的茶水来喂食老鼠，发现对脑部蛋白质斑块的减少并没有很大的效果，显示茶叶中的其它成份
，如单宁酸、植酸、胺基酸等，可能会抵销EGCG的正面生理作用，因此研究人员建议，补充EGCG的绿茶萃取物，对于阿滋海莫氏症
的预防才能真正发挥作用。
至于多少剂量才能真正有所帮助，还须要科学家更多的临床试验。在此之前，多喝绿茶并从其它食物中补充维生素C、E、花青素及
胡萝卜素等天然抗氧化物质仍是最佳选择。