▲美军新一代远程战略隐形轰炸机B-21「突袭者」（B-21 Raider）。（图／翻摄自诺斯洛普•格拉曼（Northrop Grumman）官网）

记者林彦臣／综合报导

美国空军秘密研发的新一代远程战略隐形轰炸机B-21「突袭者」（B-21 Raider），预期将用于取代美军现役的B-52与B-1轰炸机。美国空军表示，B-21已经的首次试飞已经就绪。

根据商业内幕（Business insider）报导，五角大楼空军助理部长办公室的班奇（Arnold Bunch）中将谈到B-21轰炸机计划时表示，「我们的下一个重要里程碑是第一次飞行。」在参议院军事小组委员会（Senate Armed Services Committee）听证会上，班奇告诉参议员们，B-21首次飞行已经满足所有条件，并按计划在进行中。

虽然他没有说明何时首飞，但官员透露，B-21将在2020年代中期达到初始作战的能力。班奇表示，B-21研发计划正按照空军想要的方式发展，已经通过了关键的设计审查。

去年12月1日，在雷根国防论坛（Reagan National Defense Forum）上，美国空军部长威尔逊（Heather Wilson）表示，B-21已完成一项重要审查，将继续按照预算和时间表陆续完成进度。

B-21可执行轰炸机核武打击和非核武打击任务。作为传统的轰炸机，B-21将能够追踪多个目标，但它一次只能投下一枚核弹。

班奇表示，这款新型轰炸机计划凭借于开放式任务系统和开放式架构实践，意味著不同的技术可以插入到通用管理系统中，并可相互通信，空军也将尽快安排飞官进行试飞。

2015年美国空军与国防承包商诺斯洛普•格拉曼（Northrop Grumman）签署价值214亿美元的合约。在B-21项目的整个生命周期内，预计总成本将超过550亿美元，以制造至少100架B-21「突袭者」轰炸机。

B-21在2016年被正式命名为「突袭者」（Raider）是为了纪念二次世界大战的杜立德空袭（Doolittle Raid），也就是东京大轰炸。