作為梁思成先生所讚譽的「當時世界上最大的、規模最完善的都城」，唐長安在安史之亂後就已漸露衰相。公元763年，長安城被入侵的吐蕃軍隊佔領達十五天。時至晚唐，「滿城盡帶黃金甲」的狠角色黃巢攻入長安，與唐軍幾番廝殺爭奪，曾經繁華極盛的長安城遭受嚴重破壞。

到了一點也不忠的朱全忠（朱溫）掌權時期，唐昭宗、唐宗室乃至長安士民被擄脅至洛陽。長安城內的宮室百司甚至民間廬舍都被拆毀，木材作為重要物資被朱溫下令一併運走。浩劫之後，唐王朝奄奄一息，唐長安的輝煌也不復存在，正如詩人韋莊《長安舊里》所說「滿目牆匡春草深，傷時傷事更傷心。車輪馬跡今何在，十二玉樓無處尋。」

此後的長安守將韓建考慮到廢都後的長安舊制規模太大，軍事劣勢明顯，於是對城市進行改建，縮為「新城」。新城的區劃與設施，被五代、宋乃至金、元時期所沿用。