去年10月份印尼獅子航空一架波音飛機失事，近期埃塞俄比亞航空又有一架同一型號波音飛機墜毀，引發了全世界的關注。據《紐約時報》報道， 在近日的飛行模擬測試中，飛行員發現，他們只有大約40秒的時間來接管波音新飛機上的自動系統，從而避免災難。

這些模擬測試中的“危機情況”和去年秋天印尼獅子航空飛機失事時發生的情況很類似——有一個傳感器出現故障，觸發了用來防止失速的軟件。

儘管調查仍在繼續，但是調查人員認爲重點就在這個MCAS自動系統。

近日參與了模擬測試的兩名人士說，一旦軟件被觸發，飛行員就只有40秒的時間接管系統，避免波音737 Max機頭俯衝，一旦開始俯衝，悲劇就無法避免了。

據這兩位知情人士說，參與測試的人直到在737 Max模擬器上駕駛飛機時，才完全瞭解該系統有多厲害。

獅子航空的飛行員接受的有關該系統的培訓很少。在墜機之前的數分鐘裏，機長還在翻閱一本技術手冊，試圖弄清楚到底發生了什麼事。

據三名不願透露姓名的人士透露，波音預計將提出一項軟件更新，讓飛行員對該系統有更多的控制權，並減少觸發錯誤的可能性。這是對該系統問題的默認承認。

按照目前的設計，對付MCAS的做法是：如果系統開始讓飛機的機頭向下俯衝，飛行員可以通過按一個開關反轉，這是在那種情況下的典型反應。但這樣做，他們只能獲得40秒的額外時間，如果不繼續採取行動，飛機還是會俯衝。

在這40秒裏，飛行員需要再打開兩個開關，以切斷發動機的電力。然後飛行員還需要採用一個轉動操作，才能糾正問題。

在模擬測試中，飛行員按照這些程序成功地關閉了系統並安全着陸。但他們本來就知道軟件會被觸發，也已經更好地理解了相關原理。可是失事的737 Max上的飛行員並不知道。

如果飛行員行動不夠快，可能就來不及關閉這個系統了。

航空安全顧問約翰·考克斯(JohnCox)曾是737飛行員。他說：“解決這個問題的時間窗口很有限，飛行員們甚至不知道這個系統的存在。”