洪秀全是廣東花縣人，也就是今天的廣州市花都區人。在他創辦拜上帝教時，廣州已經在《南京條約》的簽訂下，對外通商的窗口進一步被打開，而廣州港碼頭的建設、洋人商行的建立，或多或少都吸引了很多的流民聚集。香港島的割讓，英國人建設海港，這些都是需要大量的產業工人，更是進一步吸引了失去土地的農民。

　　1836年，洪秀全開始與好友、民辦老師馮雲山一起在廣州傳教，名字就叫做：拜上帝會。廣州人根本不相信洪秀全那些鬼話。廣州是什麼地方，那可是中國南方最大的城市，其時“廣交會”獨步天下，說是世界上最大的港口外貿城市都不爲過，什麼人見過？於是1844年，洪秀全帶着馮雲山等人到了廣西。

　　外來的和尚好唸經。相對於廣東，當時廣西經濟落後，文化不發達，地理環境閉塞，盜匪成風，民衆生活艱辛。“天子”到來，宣貫“有飯同喫，有錢同使，有房同住，有福同享，大家都是兄弟姐妹，上帝的子孫”，這在窮苦人聽來，無異於“久旱逢甘霖”。特別是客家人的身份，在客家人居多的荒僻之地，洪秀全與馮雲山關於“天國”的推銷，在這裏很有市場。

　　廣西當地的讀書人少，受傳統文化的束縛不深，而且桂平山區裏大量居住着生活艱難的客家人，有關天國之夢在這個地區取得了出人意料的傳播效果，也使得廣西成了上帝教急速傳播的中心，也是後來太平天國戰爭的源起地。