戰國，是一個羣雄並起，戰爭紛紜的時代。在戰國時期，一個國家不管是稱霸還是存活都必須依賴於人才。當時最受歡迎的人才便是“士”，這些士是一些沒落的貴族文人，他們或有獨到的政治理念，或有詭異的軍事能力。戰國時代的許多國家和貴族都興起了養士之風和求賢之風，因爲他們甚至人才的重要性。在戰國，有的國家因爲人才衆多而崛起，有的因爲人才流失而滅亡。其中魏國無疑是最有代表性的一個。

戰國地圖

公元前453年，韓趙魏三家聯合滅了智氏，實現了對晉國的瓜分。這件事宣佈着戰國時代的到來。三家分晉產生了韓、趙、魏三國，三國領土均地狹人少，如何能夠在諸侯中立足，這是三晉的一大挑戰。公元前445年，魏文侯繼位，開始了魏國的崛起之路。他禮賢下士，大規模招攬各國人才，並給予優良的待遇。在文教上，他邀請儒家弟子子夏來西河講學，吸引了一大批的文人前往，如李悝、公羊高、穀梁赤、段幹木、田子方、翟璜等。周安王六年（前401），秦國欲伐魏國，出兵至陽狐。有人勸秦王說：“魏君禮賢下士，有段幹木輔佐朝政，國人上下團結一致，萬萬不可輕舉妄動”。

魏文侯

在這些人才之中，李悝具有重要的作用。魏文侯曾以李悝爲相，進行變法。他在經濟上，鼓勵農耕，平抑物價；在政治上，廢除貴族世襲特權，加強中央集權；他還整理頒佈了《法經》，成爲中國古代第一部系統的成文法典。而在軍事上，有吳起等兵家。吳起本是衛國人，輾轉多國，沒有得到重用。前409年，魏文侯任命吳起爲主將，成爲了魏國鎮守西河地區的靈魂人物。魏文侯時期的重要人物還有樂羊、西門豹等，人們讚美文侯的時代爲“賢人是禮，國人稱仁，上下和合”。

李悝

前396年，魏文侯去世，魏武侯繼位。他逐漸放棄了魏文侯任人唯賢的政策，實行任人唯親，使得魏國開始出現了人才流失的局面。他任用田文和公叔痤爲相，兩人都是魏國貴族，他們排擠魏國的新興才人。公元前386年，公叔痤將吳起排擠出了魏國，吳起去了楚國，發起了變法運動，爲楚國的復興奠定了基礎。

吳起

公叔痤到了晚年時候，曾經向魏惠王舉薦衛鞅，但沒有得到魏惠王的重視。公元前359年，衛鞅得到了秦孝公的重視，開始在秦國發起了著名的“商鞅變法”，使得秦國迅速得以強大。該時期，魏國流失另外一位重要的軍事人才是孫臏。孫臏出仕魏國期間，受到了龐涓的猜忌和迫害，被龐涓處以臏刑。後來經過齊國的營救才得以脫身。後來，孫臏率領齊國軍隊在桂林之戰和馬陵之戰中大敗魏國軍隊，於此同時，商鞅率領秦國軍隊在西線擊敗魏國。從此秦國和齊國取代了魏國的霸業。

商鞅（大秦帝國）

進入了戰國中期以後，魏國的人才流失加快了。在縱橫家方面，有張儀等去了秦國，他們憑藉口舌之利爲秦國打下了半壁江山。在軍事方面，公孫衍和魏章也去了秦國，兩人後來均曾率領秦國軍隊打敗魏國。到了戰國晚期，還有樂毅去了燕國，范雎和尉繚子去了秦國，這些人物都是戰國時代最傑出的人才。

張儀（大秦帝國）

225年，秦國滅魏國。魏國是戰國時代的第一個霸主，在魏文侯時代可謂是人才濟濟。但魏文侯去世後，歷代魏王都不重視人才的引進，也不重用本國的賢才，導致人才外流。而魏國的人才大部分都流入了秦國，他們爲秦國的統一做出了貢獻。可以說，人才流失是魏國滅亡的最重要的原因之一。