宦官經常圍繞在皇帝身邊，很容易通過小忠小惠得到皇帝的信任，輕則持寵干政，賣官鬻爵肆意所爲，重則籠絡朝綱，遍佈黨羽自行廢立。歷史上對這些宦官的評價大多數都是些負面的，不然顯得這幫文人士大夫都無能。

　　正德五年(1510年)四月，安化王以誅明武宗的大太監劉瑾爲名舉兵造反，一代權奸劉瑾的好日子到頭了。劉瑾被殺後，有人上奏武宗說劉瑾曾經變法，在吏部有二十四項，戶部三十多項，兵部十八項，工部十三項，人亡政息，不管好壞武宗下旨全部恢復原狀，上下一片皇上聖明。

　　朱厚照

　　劉瑾用事之時，對明朝的國政還做了不少的改革。劉瑾並非無能之輩，也未曾將國事當作兒戲。劉瑾對失職瀆職，貪污腐敗的官員實行“罰米例”。督察院左副都御史楊一清武宗朝負責陝西邊境防禦工事的修繕，因不肯附庸劉瑾而遭到排擠，剛修了個起頭便被劉瑾誣告冒破邊境軍費，逮捕入獄後由大學士李東陽和王鏊相救，退休還家被劉瑾罰米六百石。《明史》記載“給事中屈銓、祭酒王雲鳳請編瑾行事，著爲律令。”另據《明通鑑·武宗》：“辛丑，兵科給事中屈拴，請頒行劉瑾所定《見行事例》，按六部爲序，編集成書，頒佈中外，以昭法守。詔‘下廷臣議行。’”

　　劉瑾還制定了措施限制太監干政，這倒是有諷刺意味，防止同類染指權柄，他的親信都是外臣。太監馬永成，張永本來都是劉瑾的黨羽，劉瑾握權後防備心很重，重點防範那些可能對自己有威脅的太監，這也算他一處變法的地方。“當瑾專政時，有所請多不應，永成、大用等皆怨瑾。”這又成了他倒臺的重要原因。

　　劉瑾

　　劉瑾還曾減免過賦稅，“三月，甲辰，振浙江飢……又停止本年應解雜款銀六萬兩以寬民力。”還建立了官員不定期考覈制度，“己酉，詔吏部考察京宮不必以時。”另外，劉瑾還整頓鹽務，釐清歷年虧欠並追繳入庫。對於東西廠的權力過度集中，搞得人心惶惶，劉瑾設置內行廠以爲分權。出發點差強人意，實際又是重複機構，人員沉冗，行事風格跋扈程度比東西廠有過之無不及。

　　凡此種種，劉瑾在權期間是改革了一些行政措施，表面上能應對玩樂天子武宗，畢竟官僚系統能正常地運轉對他有益無害，但他更深層次的動機是爲了私人立威排除異己，取得更大的發展空間。