沉香木和沉香是兩個概念。
沉香樹的枝幹是沉香木,農村用來圍柵欄做椽子的就有它。
沉香樹受傷,傷口會分泌油脂來保護傷口,滲透有沉香樹油脂的沉香木纔是沉香。而且僅僅指滲透有油脂的那一部分,其餘部分稱為白木,是沒有香味的。
當然,有些亞種沉香樹結香的方式不同,不受傷的情況下日久天長也會結香。比如生長在東南亞列島上的星洲系沉香。它們的香味遠不如生長在中國廣東到越南柬埔寨這一代的惠安系沉香,一般是不用來做薰香料的。但是它們也有優點,滿油沉水,往往常溫下就散發出淡淡葯香,是做手串雕件的好材料。
先糾正一個說法,一般行業內,如果是叫沉香木,就證明是白木或者沒有多少香。因為世界上沒有一種自帶沉香香氣的植物叫沉香樹或者沉香木。
沉香的形成,是特定樹種(瑞香科沉香屬)受傷(內因或外因皆有可能)後,植物自我修復所分泌的有機聚合物與環境中的菌羣持續發生反應的結果。
因此,在沒有結香或結香極其少的狀態下,這個植物狀態我們叫它「白木」