NK細胞是體內負責殺傷老化、受病毒感染、腫瘤等異常細胞的最主要「戰士」。NK細胞與人體其他150多種白細胞都不同,它不需要接受免疫系統的特殊指令,也不需要其他細胞的配合,自己單獨就能識別和攻擊外來細胞、癌細胞和病毒。循環的NK細胞通常處於休眠狀態,一旦被激活,它們會滲透到組織中,分泌穿孔素及腫瘤壞死因子,攻擊腫瘤細胞和病毒感染細胞
日本學者Kazue Imai等2000年報道,通過11年的跟蹤隨訪和研究3500多例人羣,發現人外周血NK細胞活性的高低與腫瘤發生率密切相關,NK活性率越高,腫瘤發生率越底;反之亦然。2011年,諾貝爾生理醫學獎表彰的就是三名在免疫細胞研究方面做出卓越貢獻的科學家。這項生理醫學獎的頒發,是對免疫細胞治療臨牀應用所取得療效的肯定。
自從1975年發現NK細胞後,研究人員通過在體外做很多實驗,驗證了NK細胞的活性很高,對細菌、腫瘤有很好的清除作用。為了提高體內NK細胞的活性及數量,日本的科學家發明瞭一種億萬倍增法,是從人體血液當中抽取50ml,把極少量的NK細胞分離出來再擴增培養,使其數量增加到原來的1000倍,數量達到10億-50億個,再回輸體內,大量的NK細胞會隨著血液全身循環3000次到4000次,把體內的癌細胞,老化細胞,病變細胞,細菌病毒等殺滅一遍,從而達到防癌抗癌,提升免疫力,延長生存期的目的。