萬華龍山寺—古蹟、民間信仰與艋舺老街巡禮(臺北市萬華)
臺北市萬華區古稱艋舺，故萬華龍山寺亦稱艋舺龍山寺，是臺灣的國家二級古蹟，龍山寺的歷史由來已久，清乾隆三年(1738年)，當時從大陸移民來臺的福建人因瘟疫頻傳，故合資蓋立龍山寺，從福建晉江請觀世音菩薩分靈來臺，龍山寺多年來經歷過地震、風暴甚至在二次大戰多次損毀，多次重建，成為今日的模樣。
說起臺灣，從西方人的觀點來看，不管是CNN或Discovery報導，說起臺灣，第一個想到的不是臺北101而是廟宇文化，臺灣人拿香拜拜的文化之盛行可以從艋舺龍山寺看出端倪。
龍山寺中供奉了儒、釋、道三教的神祇，除了佛祖跟菩薩外，還有媽祖、關聖帝君、華佗仙師、月下老人、文昌帝君、紫陽夫子(朱熹)等道教及儒家神祇，反映出臺灣民間信仰文化的多元性及特殊性。
在整個亞洲佛教文化圈中，拿香拜拜也是臺灣的特色之一，不管是佛寺拜神、中元普渡或清明祭祖，人人手上一把香的情形屢見不鮮，近年來因為環保意識抬頭，盡量減少用香或只用雙手合十拜拜也逐漸出現。
除了拜拜之外，求神問卜是信仰文化的一大特色，當信徒心中有疑問無解時，通常會來廟裡請示神明，而廟方會準備以隱晦的詩歌的形式給信徒一個指引方向，這種源傳自中國古代道教的詩歌解籤，最有名的是燒餅歌跟推背圖，然而究竟是神明旨意或後人穿鑿附會，幾百年來也無人能知。
事實上，寺廟文化不只是個人信仰中心，更是連總統都不能不來的地方，在臺灣，每位總統參選人必從一座廟宇作為出發點，而馬英九總統就是以萬華龍山寺作為根基，2011年過年也在這邊發紅包。
每年年初，許多廟方都會求一支國運籤，來預測臺灣這一年的國運，甚至總統會親自至某些特定廟宇求國運籤，籤的結果也往往是過年時期的重要新聞。臺灣寺廟密度世界第一，廟宇文化更是從平民百姓到總統大位都生活在其中。
龍山寺是福建人所蓋，故也能看到江南庭園風格的造景。
臺灣廟宇另一個觀察特色就是寺廟建築，處處可見龍與鳳的雕刻，以及在門或牆上看到守護各主神的護法。
來到龍山寺，也可以買個護符回家祈求平安。
在萬華有一個青山宮，臺灣的破億票房大片「艋舺」宣傳片是在青山宮拍攝的；而實際電影拍攝地點則是在清水祖師廟。
這樣的萬華小巷弄也是「艋舺」電影中追逐打架的場景。
來到萬華，除了許許多多具有歷史的寺廟建築外，當地小喫也是一大特色，來到青草巷，可以看到整條都在賣青草茶的街道，是夏日解渴的好選擇。
萬華小喫最有名的莫過於華西街夜市，是臺灣第一座觀光夜市，以海鮮、山產及野味小喫為大宗，而深受日本客喜愛的「臺南擔仔麵」就是從華西街夜市發跡，另外肉羹、魷魚羹、燒酒蝦等等都是華西街夜市引人前往的小喫。
而華西街最有名的就是蛇肉、蛇酒、蛇肝等蛇類產品，甚至有現場殺蛇現做成蛇肉料理的服務，雖然吸引很多觀光客目光，卻也帶來不少爭議。
萬華這一家非常不起眼的小旅社也是電影艋舺的拍攝場地，此外，很多造型的堆棉被也是這邊的話題，不管是臺北市長或電視採訪都來過這家小旅社，一晚非常便宜的住宿價格是許多揹包客的喜愛。
艋舺除了龍山寺，另外也有一個非常靈驗的清水祖師廟。清水祖師為北宋福建永春人，俗名陳昭應，由於在安溪清水嚴修道，故稱為清水祖師，安溪盛產鐵觀音，清水祖師也就成了鐵觀音的保護神，隨著安溪人移民來臺，清水祖師廟也在臺灣設立，大臺北地區以三峽、艋舺、淡水為三大祖師廟。
匾額上的「功資承濟」說明瞭清水祖師受人尊崇的原因，其一生募款造橋數十座，又因習得醫術在閩南一帶救治了不少病患，甚至祈雨屢屢成功更增添了清水祖師的神祕色彩。
而在臺灣的艋舺祖師廟，有座神像又被稱為「落鼻祖師」，每當臺灣有重大天災即將來臨時，其神像的鼻子就會掉落，以向信眾示警，從此清水祖師的傳說不脛而走。
臺灣民間信仰旺盛，廟宇眾多，或許有人不相信，然而這樣的民間信仰及習俗深深地影響臺灣人的生活、習慣與價值，臺灣有句俗話說「舉頭三尺有神明」，許多臺灣人相信自己的一舉一動都有神明在看著，因此做事必須對的起自己的良心，也要能經過神明的考驗。
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