▲鱿鱼体内发现的蛋白质能用来制造永续的塑胶替代物。（图／取自Pixabay）

国际中心／综合报导

每年有超过800万吨塑胶垃圾流入海洋，造成海洋生物死亡且伤害生态系，但海洋中可能藏著能够减少塑胶污染的关键。美国研究指出，鱿鱼体内发现的蛋白质能用来制造永续的塑胶替代物，且可透过生物分解，大幅降低塑胶污染。

据《CNN》报导，根据发表于化学期刊「Frontiers in Chemistry」的一项研究指出，鱿鱼身上「齿环」含的蛋白质能够制造出纤维、涂料和3D物体的雏型，且这些蛋白质所制成的材料具有可生物分解的特性，有效改善塑胶微粒污染，避免塑胶微粒透过海洋污染进一步进入食物链。

研究主导者宾州州立大学教授狄米瑞（Melik Demirel）表示，鱿鱼用触腕上的吸盘捕抓猎物，吸盘上有锐利的齿环，这些齿环是由类似丝的蛋白质所组成，且鱿鱼齿环蛋白质可以全程在实验室使用基因工程细菌做出来，不需要用到任何鱿鱼，制作过程以发酵为主，只需糖、水和氧气。

此外，狄米瑞与他的研究团队还发现到，利用齿环蛋白所制造的材料除了具有较高的弹性、可弯性与强度外，还有可自行复原与导电的性能，在未来新科技的应用上也极具潜力。

塑胶污染到底有多严重呢？日本海洋研究开发机构 JAMSTEC 与联合国环境署（UNEP）去年表示，在太平洋马里亚纳海沟底部10,898 公尺深的海床发现了丢弃的塑胶袋垃圾，其中近89%来自一次性产品。

▲全球每年用掉的购物塑袋高达5兆个，平均每分钟就会使用将近1000万个塑胶袋。（图／达志影像／美联社）

塑胶微粒不只会对海洋造成伤害，经由鱼类、其他生物食用后，进入食物链，也会对人类甚至其他生态系造成伤害。东华大学去年的一项研究也指出，解剖恒春半岛8处海滩近百条鱼的肠胃发现，高达九成有大量塑胶，可见当人类将海鲜吃下肚后，透过食物链的累积，影响高层生物。

近年来，科学家致力于研究可替代塑胶的物质，包含鱿鱼齿环蛋白、虾壳，甚至是蜂蜜。不过，真正要阻止塑胶泛滥，还是得靠人类减少塑胶使用量才是根本。