鐵核桃是四大名核之一，我國的野生鐵核桃主要分布於雲南、四川南部、貴州等地，壽命可達千年，因為它一般是野生的，而且長在海拔較高的石山上，喜歡氣候涼爽的高海拔地區，而丘陵的土山上自古以來一般是不出產鐵核桃的。鐵核桃不太喜歡生長在常年溫度較高的，低海拔一帶。鐵核桃果實的外殼堅硬如鐵，營養價值極高。過去野生鐵核桃沒有市場價值，成片鐵核桃樹任其生長，大多數樹木已經超過百年樹齡。

由於近十幾年中國掀起了收藏熱，文玩核桃一度鈔到一對鈔到成千上萬，甚至幾十萬上百萬的價格，我近幾年在河北淶水曾見到日本韓國友人也來購買。我也在山東老家栽了二百多棵，其中也有十幾棵鐵核桃，但鐵核桃的生長習性不一定適應魯西南平原地區。

雲南的鐵核桃樹，一般要通過二十至三十年才能結出果實，樹榦高達十至二十米，樹榦最粗的，直徑一米多，每年農曆二三月間。正是鐵核桃樹起花束的時候，鐵核桃的小花一束有幾十朵，但一束花往往只結出一至三個核桃。