每年到了十二月，我的脑中总会浮现一个可爱的身形。虽然同样是大白胡子、红衣红帽的老公公，但十几年前在瑞士小镇民家窗台所见到的那个木刻，却是我所见过最可爱慈祥的圣诞老人。记得我曾在摆放它的那个窗台下驻足许久，想起少女时代读过赛珍珠女士所写的一篇圣诞故事；故事中描述一个孩子抢著要在黎明之前完成父亲平日早起的劳务，来做为圣诞礼物，我牢记了文章中的一句话：唯有爱能唤醒爱。

 

心中念念不能忘的圣诞老人并没有被我以木刻再造一个。但是几年过后，在岁末布置圣诞树时，那纯朴可爱的身影又出现了，我立刻从柜中拿用几片布，推想著合理的方法把它缝了出来；而那个星期，我也与一些小朋友分享自己所体会的可爱。

 

当我在笔记本的一角构图，拟想著该如何把扁平的木刻立偶，转换成填入棉花的布娃娃时，我就像回到童年，因为找到了一个喜欢的东西，所以得解决问题。也许，这就是我们那一代儿童在缺乏帮助的生活实况中，得到的最大福惠──想方设法，不能倚赖。

 

童年时，父母亲并非不愿帮我们的忙，但大人们为生活而忙碌的心情，多数孩子也总能体会，不敢奢望更不会耍赖强求。尽管我们也十分好奇，明里或暗地中动手尝试的机会多不胜数，但知道自己做事自己收拾，断不可胡闹一场后撒手不管，因此，练就了先思考再动手的习惯，不只如此，尝试之后也会用最短的时间整顿一切。

 

我记得，自己总是利用爸妈不在的时候，在厨房做各种实验，但当母亲自职场忙累归来时，我们家的厨房必然是整齐清洁的。在缝纫遇到困难时，我也会拆解一些旧衣以便印证自己的推想是否正确，但在动手前，我总是做好回复的准备。生活经验教给我最重要的功课是：不只要满足自己的好奇心，也深知责任的重要性。因此，完整的观照与实践是紧紧相连的能力。

 

现在孩子的成长与过去大不相同，他们无论读书或做事，都处于被喂养的状态；又因为太多群体合作，也使得效率、责任感都不够整体。观察力虽然美其名被列为教育重点，然而，在眼花撩乱、速度惊人的资讯中，孩子其实没有机会真正用心观察，他们在被提示之下反应，而不是自然的好奇。有更多的孩子在学习模式的训练下，面对问题时连想都不想，只习惯说：「然后呢？」

 

我觉得「然后呢？」应该用于自问自答，是一个人组织思路、解决问题的分析，而不是向他人索求工法指示或答案的用语。所以，在画出这个圣诞老人的图样时，我决定把原来标示于图上的说明先涂抹掉，只隐附于文章最后。

 

希望喜欢这个可爱布偶的小朋友能想出更好的方法，缝出同样的结果。如果答案提供在前，不同的思路可能会被拦截，孩子成了说明书的执行者，而生活就变成了单调的材料包。

 

作者：蔡颖卿

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