首先是戰略環境上,越南戰爭時,越南背後站著的是中國和蘇聯,越南是社會主義大家庭的一員,使得美軍在作戰行動中一直謹小慎微,「戴著鐐銬跳舞」,始終不敢越過17度線,怕的就是中國全面介入戰爭,從朝鮮戰爭後美國打心眼裡不想再跟中國對抗。
但是反觀伊拉克戰爭,伊拉克戰前得罪了本可以倚靠的大國蘇聯,與鄰國的關係也相當糟糕:北面的土耳其切斷了伊拉克的輸油管,允許聯軍利用土耳其的機場和基地攻擊伊拉克。東面的伊朗與伊拉克打了八年戰爭,交惡更深。戰爭期間所有伊拉克飛往伊朗避難的飛機和飛行員都被悉數扣留,戰後也不歸還。西面的敘利亞長期以來也是對手,它派出一個裝甲師參加以美國為首的聯軍進攻伊拉克。南面的兩個鄰國,伊拉克侵略了科威特,沙烏地阿拉伯則邀請美軍大規模進駐,成為聯軍攻打伊拉克最大的前進基地。