染疫死亡個案護理院長者佔8成

有專家及學者表示，加拿大全國長期護理院的疫情爆發嚴重，主要與院內設計過時及過於擠迫有關。專家亦批評加拿大各級政府，未有為長期護理院翻新或重建提供任何資助。

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加拿大長期護理協會主席Jodi Hall表示，疫情引致公眾對長期護理院的關注，但問題實質已存在多年，且各級政府對長期護理院的資助不足，故呼籲聯邦政府應加緊改善長期護理院的環境。

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現有不少長期護理院的設計，仍是一間房間內放置有4張床，像醫院的設計一樣，僅用布簾分隔，而且是公眾洗手間及浴室，飯廳及走廊十分狹窄。Hall表示，從控制感染角度看，這是十分大的挑戰。

新型冠狀病毒疫情爆發至今，染疫死亡人數中，長期護理院住客佔大約80％。Hall表示，現代化設計會有助預防病毒傳播；她表示，加拿大公共衛生部上月推出有關長期護理院的防控指引，其中部分準則，在陳舊的長期護理院中，根本不可能可以遵守。

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加拿大長期護理協會，過去曾4度提交聯邦資助申請，但政府至今沒有任可投資承諾。Hall最近致函總理杜魯多及多名部長級官員，強調聯邦政府解決長期護理院設計陳舊的問題是「當務之急」。她在信中指出，長期護理院現有疫情爆發的管理計劃，包括隔離患者，都受到空間不足，或設計上有問題而受到阻礙。

Hall表示，不足40％的長期護理院是私人經營，其餘都是公營，非牟利，或公營與非牟利機構合辦的，而長期護理院是由省級政府所管轄，但省政府一直對長期護理院的資助都不足夠，故希望聯邦政府在資助長期護理院方面作出改善。

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約克大學社會系教授Pat Armstrong表示，不少長期護理院的設計已經過時，主要因部分護理院是建於1960年代，這可能會導致病毒快速傳播。Armstrong表示，缺乏適當公共資源來改善設施及設計，反映加拿大政府認為老年人的價值偏低。