By Mike Yang April 6, 2013

  乌克兰危机的报导，相信吸引全球关心世界经济及政治变化观众的眼球。

另一个令人震撼的财经新闻是社群网站龙头脸书(Facebook) 在2月19日宣布

将以190亿美金(40亿现金、股票及30亿限制股权) ，收购由乌克兰移民库姆

(Jan Koum) 所创的即时通讯(Mobile Instant Messager)应用软体公司

WhatsApp。相信有关这个公司并购交易的内幕消息都会陆续被报导，有兴趣

的读者，可以上富比士(Forbes.com)杂志阅读我想借此专栏简单介绍即时通

讯应用厂商W hatsApp的创新创业成功故事给台湾的朋友。

  WhatsApp massager 是个流行于英语系国家欧洲、亚洲的新加坡、马来西

亚、泰国、印度的即时聊天应用程式。能支持所有的移动OS：安卓，iOS，

Windows Phone，BlackBerry 跨平台。WhatsApp公司成立于2009年，取名系

由美国人招呼常用语W hat's up?而来。现在他们全球拥有4亿5000万名每月

活跃用户，当中七成是每天使用，且每日新增用户达逾100万人。由于

W hatsA pp拥有极高的用户粘性和成长速度，使得其未来用户的成长空间仍

旧非常之大。

  WhatsApp是由两位共拥有20年经验的前雅虎早期资深员工库姆 (Jan Koum)

和艾克顿(Brain Acton)共同创办的。库姆16岁时与母亲透过政治移民身份来

到美国加州的山景城(Mountain View)市，母子二人非常辛苦，有时收入不够

还要靠政府的救济金过活。

  少年时的库姆不爱念书，经常在学校惹事，又因为文化适应及语言问题很孤

独。但是他自学了电脑，尤其是网路技术，他常去旧书摊买些操作手册，看完

后就再卖回去,他所有的资讯系统与通讯技能都由是自修开始。

  当库姆母亲在1997年得了癌症，仍念念不忘要库姆努力上进，应她的要求，

库姆进了当地的San Jose 州立大学念书，晚上兼职在安永会计师事务所担任

IT Security 的测试员。这时间的磨练，使得库姆成为了一个成熟的青年。因

缘际会他转到Y ahoo去上班，在那里他结交了同样不不多话、做实事、勤奋、

认真的朋友艾克顿 (Brain Acton)。

  他们二人都是Yahoo网路部门的员工，也互相扶持了9年的同事。库姆的母亲

不幸在2000年辞世，他更加没了依靠，周末常去找Acton聊天与运动(玩玩极速

飞盘游戏为主)。

  2008年他们俩先后离开 Yahoo，并且同去南美及世界旅游并寻找新的工作机

会。他们曾先后去Facebook 及Twitter求职都未成功，因此更加坚定要靠自己

的努力打天下。

  由于此时许多青少年不爱用脸书等主流社群网站，反而偏好用即时通讯。

2009年当他们最初创业时的目的就是要把现有的通讯软体功能即大化，创造一

个实用的，可以省钱的，大家容易使用的且负担的起的即时简讯产品。

  因为创办人库姆小时生活在受政府监听环境的亲身经历，没有通讯自由，因

此创业后坚持使用者不须留下任何私人的资料。他们希望创建一个更好的短讯

替代品, 可以做到使大多数人每天无需为联络好友和传送讯息付费。公司创业

的唯一目的是使得每一个用户都能随时随地跟亲朋好友即时通讯，传照片。因

为「我们深信费用及距离都不该阻挠亲友的联系」。为了这个唯一的目的，他

们员工努力不懈，经历许多困难，始终如一。

  他们看准WhatsApp在A pple store上销售的潜力，并且坚信只要产品够好，

一定会吸引潜在的客户使用。公司透过使用者的回馈机制，他们不断的改进功

能，增加了一个又一个的作业系统，使得好友之间通讯更加便利。除了传统的

讯息功能外，W hatsA pp用户也可以创建群组，互相无限传送照片，视频和语

音信息等多媒体档。

公司成功的因素：

--特别尊重使用者的隐私，得到用户信任后靠口耳相传而不用花钱做广告。

--营运非常精简，走平实无华路线，可由其公司官网设计及内容看出”简单就

  是美”的文化。

--他们非常低调，不常接受采访，甚至没有公司招牌。

--创业初期使用废弃的工厂仓库区办公，环境恶劣, 大伙常都因酷寒而盖著薄

  毯上班，但仍不减他们要发展最好产品的决心。

--公司创业之初的产品只有10余位老友试用，但因其跨作业系统的卓越功能，

  不断的改进功能,立即有好的口碑，2年前客户成长, 才改为第一年免费，

  第2年$1的模式。

--他们数次面临困境，但仍一本初衷”不卖广告”,” 没有游戏”的坚持。

--公司「烧钱」速度的精简控管特别令创投大为佩服。

--由于精实 (Lean) 的文化风格，公司的生产力(productivity)令人难以置信

  ，该公司迄今只有55名员工, 30余位工程师要持续加强产品功能，又要服务

  全球日益增加的用户，目前平均每位工程师每日要协助超过130万用户，非常

  的厉害。根据交易内容， W hatsA pp将继续保有营运独立性，也不会并入脸

  书既有通讯软体，该公司创办人兼执行长库姆(Jan Koum) 则将加入脸书董事

  会。脸书执行长查克柏格表示，收购后的首要目标是继续成长， 「等到用户

  突破10亿大关，再谈赚钱不迟」。

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