「练习阅读的时候不要查字典」，当我这么说的时候，学生脸上总是露出不以为然的表情。「那碰到不懂的单字怎么办？」「用猜的啊！」我说，这次学生脸上露出的是不可置信的表情：用猜的？真的可以吗？当然可以。否则要如何在一天内读完《杜鹃的呼唤》原文版？

我至今记得当年那本厚厚的英国文学课本上挤满了密密麻麻的单字，全都是辛苦查来的，可是我对那些内容一点印象也没有，更别说学了哪些单字。现在回想起来，当时我的英文程度根本没有好到可以用英文读英国文学，或任何外国文学。有趣的是，当时我最讨厌的就是翻译课，因为老师上课总是在炫耀自己会几种语言，某些句子该如何翻译成中文，不能翻译成哪种中文。那些生硬的句子对我毫无意义，真不知道自己是怎么拿到大学文凭的。

刚到英国念书时立刻必须面临的是极大的阅读量，但我并不觉得那两年我的阅读能力进步了多少。真正开始有显著的进步应该是在第三年，前两年都会从台湾带中文书籍，然而辛苦扛回来的书总是一下就看完了。第三年，我在超市买了一本特价推理小说，发现一本可以撑好久，从此走上不归路。读小说的好处在于没有压力，不需要写心得报告，就算看不懂、胡乱看完也没人知道。除此之外，小说有故事性，有剧情，就算有一大段完全看不懂，跳过去也不见得会影响理解。小说有主题性，尤其是推理小说，重复出现的字很多，看久了之后，就算不查字典，依照上下文还是可以猜到那个单字的意思。久而久之，就算不知道那个单字的中文是什么，还是知道那个单字的意思。总之，我觉得看小说是加强阅读能力最好的起点。

但我发现要说服台湾学生阅读不查字典真是一件难事。首先，学生觉得查字典确定知道每一个单字的意思才会心安。；次是没有确定每一个单字的意思就无法了解整段的内容。针对这个现象，我自己的解释是「主动思考学习」与「被动学习思考」的不同。我认为把每一个单字查出来乍看之下是一种积极的学习方式，其实只是被动的接受字汇的中文意义，以中文拼凑出全意，用「翻译」学阅读，只用到大脑以中文理解的功能，这些内容停留在短期记忆区，不仅容易忘记，也没有效率。

不查字典的阅读法乍看之下似乎是偷懒，其实需要主动思考，不仅要在阅读过程中判断单字的重要性，更需要不断与过程中读到的内容做连结，猜测可能的意思；由于过程中没有参杂中文思考，会强迫大脑以英文思考、吸收，若有重复出现的单字，就算没有查，也会对那个字印象深刻，每看到一次就加深印象，到最后可能不用查字典就知道那个单字的意思。久而久之，大脑会开始习惯「用英文学英文」。

使用这种学习方法的第一个原则是，把单字当成爱情，你需要懂的单字自然会一直出现，没有一直出现表示（目前）不懂也没关系。其次是判断哪些单字是「正缘」，值得花时间记忆，那些单字只是「烂桃花」，只是作者拿来炫耀或喝醉酒时乱塞进去的单字，不要傻傻的看见桃花就扑上去，浪费时间与精力。

这种阅读法的第二个原则是先养成阅读习惯，再求精进，千万不要选择超过自己程度的读物。若是选择小说，我会建议读了前十页可以不用查单字而看懂故事内容，才是适合的程度。刚开始一定会很不习惯，看到单字就会想查字典，没查字典就觉得看不懂，或觉得没有单字的内容太简单。但是只要突破这个瓶颈，让大脑习惯「用英文阅读」，而不是用「翻译」阅读，不但会加速阅读速度，也会增加理解能力，这时再开始增加读物的难度。以这样的原则练习，渐渐就能阅读越来越深的内容。

这是我的「一万五千个小时」阅读法，就这么简单。至于不查单字怎么增加字汇，单字有单字的学习法，如果这篇爆量再来写吧。