陸秀夫，張世傑，文天祥並稱宋末三傑，陸秀夫生於公元1236年、字君實，一字宴翁，別號東江，漢族，楚州鹽城長建里人（今江蘇省建湖縣建陽鎮）三歲時隨父母遷居江南京口，（今江蘇鎮江），陸秀夫自幼聰明超群，才思敏捷，七歲能吟詩作賦，十九歲時與同為宋末三傑的文天祥同中進士，被當時鎮守淮南的制置使李庭芝禮聘為幕僚，當時淮南是天下群賢相集的場所，有小朝庭之稱，陸秀夫在此是如魚得水。

臨安淪陷後，陸秀夫輾轉來到溫州，隨後張世傑也率軍來到，還有一些昔日南宋朝庭的舊臣也陸續來到，經過磋商，決定重建朝庭，再造乾坤，於是便在溫州江心寺擁立益王趙昰為兵馬大元帥，廣王趙昺為副元帥。同時發布檄文，號召天下忠勇義士勤王，光復宋室。

1276年5月初一，趙昰在福州登基稱帝，改元景炎，同時晉封他的弟弟趙昺為衛王，由他的母親揚淑妃垂簾聽政，老臣江萬載攝行軍中事，統籌一切，任陳宜中，張世傑，陸秀夫，為行朝內閣，重振朝庭。

十一月，元軍攻福州，江萬載，張世傑，陸秀夫帶領十七萬軍隊並攜三十萬百姓，護送小皇帝趙昰和趙昺入海往泉州，因泉州官兵發生叛亂並降元，加之蒙元追殺大軍迫近，只得取道朝州到惠州的甲子門，1277年又轉移到廣東饒平境內的淺灣。

1278年四月，小皇帝趙昰因連連驚嚇過度病死，陸秀夫擁立衛王趙昺登基，改元祥興，陸秀夫任左丞相，與張世傑力挽狂瀾，共撐危局，六月將南宋最早一個小朝庭遷往海南涯山。

1279年，張弘范率兵攻打涯山，圍困數月，斷其糧草淡水，於二月初六這天，在一個非常惡劣的天氣里發動總攻，與張世傑幾番撕殺，張世傑戰敗，此時已遭元軍重重圍困，突圍無望，陸秀夫害怕小皇帝被叛徒出賣被俘受辱，於是當機立斷，決定以身殉國，他盛裝朝服，手執利劍，對趙昺勸道「國事一敗塗地，陛下當為國死，不可再受凌辱」。說完，他背起八歲的小皇帝，縱身跳入大海，隨後，走投無路的南宋十萬軍民全部投海殉國，南宋徹夜滅亡。

南宋臨危受命的宰相陸秀夫，是文官讀書人，在南宋兵敗，恢復宋朝江山無望的情況下，為了不受元兵的侮辱，背著小皇帝跳水身亡，這說明陸秀夫有文人的氣節，寧死不伺二主，這是古人的觀念，也是受了儒家思想的影響。在當時是很讓人崇拜的。