殘卷《再生緣》是一部怎樣的曲藝作品？
回答者：雷曉凡，南京師範大學歷史系碩士研究生，季我努學社青年會會員。
有清一代，起源於明末江南的彈詞藝術風靡大江南北，凡有市井聚居之處，便可能有彈詞表演者賣力演唱。彈詞藝術留下了不會少優美溫雅的底本作品，其中由一位女詩人創作且與《紅樓夢》並稱「南緣北夢」的《再生緣》，格外值得我們注意。
彈詞藝術
《再生緣》創作於清代中晚期，作者陳端生，號春田，浙江錢塘人，是中國文學史上少有的有長篇作品傳世的女詩人。其父曾在山東、雲南做官，其夫曾在科舉考試中請人代考被查獲發配新疆伊犁，所以陳端生的人生曲折經歷豐富，為她的創作積累了豐厚的素材儲備與情感積累。
目前我們所見的《再生緣》大致講述了這樣一個故事：元代成宗年間，卸職還鄉的大學士孟士元之女兒孟麗君，才貌雙全，尚未出嫁。雲南總督皇甫敬希望自己的兒子皇甫少華與孟麗君得到婚配。恰好國丈劉捷之子劉奎璧也到孟家說媒。孟士元於是決定讓皇甫少華與劉奎璧「射袍定親」，最終皇甫少華得勝。但是，劉家並不甘心，尋找機會算計皇甫少華。皇甫家因此逃往四散。之後引發了一系列機緣造化的傳奇故事。
鹹豐年間印製《再生緣》書影
《再生緣》文字流暢細膩，節奏轉換自如，郭沫若認為陳端生的寫作技巧不輸給巴爾扎克、司湯達等人。但這樣曲折好看高潮迭起的 《再生緣》只有17卷，達六十餘萬字，最後卻不幸「爛尾」，沒有結局。原因是由於《再生緣》的寫作並無成名搏利之心，讀者也只有家裡人，所以其寫作過程斷斷續續，而丈夫被發配後，陳端生備受打擊，寫作工作一度擱置。公元1796年，陳端生丈夫範某獲赦回家，然而．陳端生尚未來得及與丈夫見面就因病去世，享年僅46歲。作者撒手人寰，作品卻尚未完成，這真是中國文藝史上最大的遺憾之一。多年之後，許宗彥和梁德純夫婦二人感原作者"半途而廢了前生"，續寫了後三卷，補成二十卷全本。但後世評價均不高，認為續作偏離了原作者的寫作思想。但有文人夫妻願意為此寫作，也算是為中國文化接續文脈，值得銘記。
陳端生故居留影
陳端生不幸早逝，但她的《再生緣》卻流芳後世，不僅僅作為彈詞經典永為傳誦，更影響到了越劇等曲種，至今還被翻拍為影視作品，成為中華文化中的不朽瑰寶。
參考資料：
陳寅恪：《論再生緣》
孫世基編：《中國越劇戲目考》
郭英德：《明清文學史講演錄》
王齊洲著：《中國通俗小說史》
個人簡介：雷曉凡，南京師範大學中國近現代史方向碩士研究生，季我努學社青年會會長，季我努學社自媒體主編，南京民間抗日戰爭博物館館員。參與國家社科基金重大項目「抗日老戰士口述史資料搶救整理」採訪與資料整理工作。目前研究方向為民國政治史、抗戰金融史。
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