這是一個全新的發現！奧胡斯大學地球學家尼古拉·拉森和同事在尋找格陵蘭冰下基岩的地圖時，偶然在海瓦瑟冰川下發現了一個巨大的年輕的隕石坑，直徑達31公里，中間有一個寬達8公里的中央隆起，可列入地球前25大隕石坑之一，也是這個尺寸中唯一仍然具有原始地表特徵的隕石坑。這意味著一顆直徑超過1公里的小行星，在不太久遠的歷史時期襲擊了地球，釀成了一場巨大的災難。

在發現這個撞擊坑後，研究人員調用了堪薩斯大學1997年到2014年對格陵蘭島的航空調查資料，並派人到海瓦瑟冰川，收集了下方基岩的高解析度冰穿透雷達數據。之後研究人員在冰川邊緣發現了小行星撞擊的證據——撞擊產生的石英和玻璃等顆粒，並在撞擊點的冰蓋下方發現了冰前通道，這意味著撞擊發生時格陵蘭冰蓋已經形成，再加上撞擊坑保存完好——地球的地質活動通常會很快抹平撞擊坑，科學家們認為這次撞擊可能發生在近300萬年內，甚至有可能發生在12000年前。

根據目前獲得的資料，研究人員建議這次撞擊地球的是一顆直徑約1.5公里的鐵質小行星，這種規模的小行星撞擊事件，會將大量的碎石、塵埃及水蒸氣噴射到大氣層，同時把大量融化的雪水輸送到北大西洋，引發全球性的核冬天，造成地球溫度的下降，對動植物造成影響，並將一些證據保留在地層里。

科學家們將繼續對此進行研究，希望能鑽開格陵蘭冰蓋獲取基岩樣本，以測定這次撞擊發生的具體時間；另外也準備尋找全球各地地層里這次撞擊留下的痕迹，同時也希望考古學家能夠從小行星撞擊對古代人類的影響中找到證據，全面還原地球歷史上可能離我們極近的一次大型小行星撞擊事件。

這項研究發表在11月14日《科學進步》雜誌上。

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