當局指救援有難度

新西蘭北島懷特島火山昨日下午爆發，導致5人死亡、逾20人受傷，仍有至少8人失蹤，目前仍待證實死亡人數。當局形容目前展開救援行動是太危險，料仍有人被困，警方相信不會再在島上能夠救出生還者。

新西蘭北島懷特島火山爆發時，有至少6人在火山邊緣活動。AP圖片

懷特島火山離北島東部沿岸約50公里，當時有約50名旅客在附近，更有至少6人在火山邊緣活動。紐西蘭科研機構 GeoNet 指出，火山爆發時噴發出高約 3,600 米高火山灰雲。火山爆發後，當局立即展開搜救工作，但救援行動太危險，救援人員和警方無法登島搜索，只能靠直升機在上空尋找。地理網站將當地警戒指數一度提升至4級，後降至3級。

新西蘭北島懷特島火山爆發，噴發出高約 3,600 米高火山灰雲。AP圖片

火山專家相信今次噴發是出乎意料，難以作出預警。但機構在上周二（3日）的一份報告中，提到火山出現中等程度不穩，並觀察到火山口附近有大量蒸氣、泥漿等噴出，因此上月提高懷特島火山的警報級別，惟沒有發出指引阻止遊客登島。

紐西蘭北島懷特島火山爆發，噴發出高約 3,600 米高火山灰雲。AP圖片

懷特島火山為紐西蘭最活躍的火山，過去15萬年來持續有火山活動。懷特島過去曾有人居住，當地火山最長的爆發期發生在1975至2000年，上一次短暫爆發是2016年。

AP圖片