旅途上澳洲東岸 (19) 騎士

騎士

這十三公里的卡車之旅都是我在講話，穩重的老闆只是偶爾回應幾句，我們緩慢通過五公里因為路面翻修挖成的碎石路段後，便到達了一個叫米蘭凡爾的漂亮小鎮。老闆把我放在岔路上，指點方向後就離開了。從這裏要離開布魯斯公路岔進往海邊城市邦德堡的小路，距離邦城還有一百一十公里左右。我一心一意要繞路出去邦城，是因為韓國人陽所提議的潛水學校一直在我心裏發酵著。另外，在羅素的車上時，他們三人一番討論後在我的地圖上標示了幾個星號，指出他們一致認為必遊的好地方。其中一個在邦德堡附近，是個叫做芒瑞普斯（Mon Repos）的海灘。

「那裡有海龜上岸產卵。妳喜歡海龜嗎？」天啊！我喜歡海龜嗎？我瞪大眼睛對彼得猛點頭，其他人都笑翻了。

老闆指給我的路隱身在一片樹林的裡面，剛開始騎起來非常舒服，頭上總是有林蔭遮蓋，路上也沒有車，安靜到可以聽見自己心跳的聲音。後來地勢漸漸升高，逐漸穿越一個又一個的牧場。那些成羣的羊和牛很好玩，尤其是牛，車子開過去不會有反應，可是我騎著阿貓經過一定每一隻都停止咀嚼抬起頭來，睜大本來就很大的眼睛，驚愕地瞪著我們瞧。牠們奇怪地望著我們，我們也不示弱地回瞪，偶爾對牠們大聲喊喊話，認識一下。

一直很納悶，為什麼動物對於腳踏車特別有感覺，不僅仗勢欺人的狗輩吠得特別大聲，更有甚者在後面猛追；有領域性的鳥類把我們認定為危險的入侵者；這些牛啊羊啊的也是一樣，遠遠的就警覺起來，注目禮要行到我們都不知道走到哪裡去了，才肯再次低下頭。

是因為聲音嗎？鏈條轉動齒盤嘰哩嘎啦的聲音，車輪轉動呼嚕呼嚕的風動，還是輪胎與地面摩擦的暗響？或者是形狀呢？人和腳踏車的合體有長得很像某種有生命的獸類嗎？想像中我和阿貓及眾行李緩慢搖晃著移動的樣子，的確有像一隻新奇的怪獸。

啊哈！我倒真希望可以跟牠們一樣只要啃地上的草就可以活下去。接近中午時分肚子餓了，靠在路邊的木柵欄上我掏出僅剩的土司麵包，裹了花生醬一股腦兒全塞進肚裏，才又東張西望地繼續往前踅去。

下了山丘路況變差，柏油路不見了，取而代之的是碎石子路，還坑坑窪窪的，每幾十公尺就有一臺工程車在挖路，空中揚滿了塵土。我們痛苦地在碎石上蹦跳著前進，還真是難騎，必須一直用力穩住龍頭免得跌倒，還得專注地盯著地面以盡量避開碎石及凹洞。好不容易撐到柏油路再次出現，剛好在一個T字型的岔路。

那岔路口竟然孤立著家雜貨店！我停車借水洗臉，索性連頭都一倂洗過，舒服多了。岔路左邊的路標是一塊破爛的木板，上面黑色的墨水斑斕，寫著：”十七七十”（Seventeen Seventy）拿出地圖來看，是三十七公里外一個海邊的小地方，我望著那個方向深吸一口氣，好像聞到了海鹽的味道，閉著的眼裏浮現了一艘航行中的帆船。這個名字很吸引我，真想過去看看。雖然這樣想，我仍然右轉走上了往邦城的路。

從這裡開始，那惡夢般如影隨形的波浪狀道路又出現了。我們埋頭努力攀上高點後，一點也不覺得高興，因為下個浪頭就緊接在後面。我一個一個奮力地收集那高點，真想全插上旗子或是寫上名字什麼的留作證據。

路兩旁的植被也逐漸轉變為參差的灌木叢，不再是開墾過的農場。非常地乾燥，有些地方還有火災的痕跡，只見一根根焦黑的胺樹幹矗立在雜亂的荒原上。隨著時間過去，周圍的景象並沒有絲毫改變，我逐漸感到焦慮，一邊注意四周的狀況，希望能找到房子可以借宿，或是人家整理過比較平的地好搭營過夜。

又走了很長一段後我越來越擔心，好不容易看到不遠處有一棟房子，房子周圍有塊很大的草地。牽著車來到房子前面，一個高壯的男人站在臺階上正望著我們。我脫下安全帽表明來意，心裏很緊張，告訴他我要去邦城但是今天騎不到，是否可以讓我在房子附近的草地上搭營過一夜，隔天早上就走。還沒講完，這個人就已大力揮了揮手。

「不！妳走！」他堅決的說。

我重又戴上安全帽牽著阿貓往回走，此人舉起手臂看看錶，又說道：「現在才五點半，還早啊！太陽再一個小時才會下去。告訴妳，前面五公里外就有露營區，妳去那裡，不要在我的地上停留。」

五公里？好，可以騎得到。我道了謝跨上車趕路，上下起伏的地形不再被放在眼裡，只求快點到達營地。這時候，我所素喜美麗鮮黃的夕陽變成了催促腳步的警鐘，隨著太陽斜度的增大，騎快一點！騎快一點！不斷地在腦海裏敲響著。六點的時候我終於接受了被騙的事實，已經騎至少十公里以上，放眼望去，除了黑黃粗糙的曠野外，沒有人家，更不要說營地，連隻影子也沒有。

我在一個岔路口停下，上面的路標顯示通往二十五公里外的地方。跨著車子站在路邊，拿出地圖來看了又看，離邦城還有大約三十公里，怎麼辦呢？我的腦筋僵住了，呆站在原地，看一會兒烏黑的枯樹林，研究一下地圖，又四處張望一下，再看一下地圖，明明沒有什麼新的資訊可以看出來了，還拿著地圖猛瞧，好像這樣就可以瞧出個辦法來是的。突然，一輛對向的小卡車正對著我開過來，停在面前，一個男人下車。

「妳需要幫忙嗎？」他問。我點頭答道：「是的，我想去邦城，可是天黑前騎不到。」

「好，我載妳去。但是我在前面五公里外有事要先處理，妳在這裡等，我會回來找妳。」說完他就上車，往岔路開過去了。

他才一走我的眼淚就跟著掉下來，這一哭非同小可，越哭越嚴重，簡直是嚎啕大哭了。這倒嚇了我自己一跳，原來我的壓力有這麼大啊！這個人出現之前一定已經神經緊繃到極點了。我一邊抽抽答答地停不下來，一邊做了感謝的禱告。我的父神知道界線在哪裡，這個人是半個小時以來出現的第一輛車子。這時候，我對於平安的概念有了更深刻的感受。我一邊整理自己，一邊先將掛袋一一解下來，坐在路邊等待。擤了擤鼻涕，抹乾眼淚，不想讓人家看出來曾經哭過。

大概十分鐘後，小卡車回來，後面用鐵鍊子拖著輛轎車，轎車駕駛座上是個一頭捲髮的男人，他探出車窗對我擠了擠眼睛。

「妳是另一個需要救援的人吧？」他的笑容好亮，充滿力氣。「公主，不要傷心，騎士已經來了。」我聽這話就笑了。

開車的是傑若米，他的朋友福瑞德車子拋錨他來救他，順便救了我。那個時候我就站在他要轉彎的岔路口上，一切都安排得剛剛好。雖然後面拖著一輛車，傑若米卡車仍然開得飛快，完全不在乎那波浪型的路況，強風不斷從窗戶灌進來，而我則一直從座位上彈起來。

傑若米問我是哪裡人。「臺灣。」我說。「嗯！臺灣是一個富庶的地方。」他接道。我很詫異，因為據經驗這裏根本沒什麼人知道臺灣，說半天還以為我是泰國人。

「我有去過臺灣。」這下我更驚訝了。

「我在澳洲蔗糖公司工作，是收割機的機械工程師。曾經奉派出差到許多也產蔗糖的國家。十幾年前去過臺灣，你們那裡是很有人情味的地方。」

「哇！收割機，就是我在蔗田裏看到的那種很大臺的機器，一開過去，甘蔗就被切斷收進去的那個大怪物對吧？更北邊一點有好多喔！到處是蔗田，空氣中常瀰漫著焦糖的味道。」我比手畫腳地描述路上所見。

「然後那個運甘蔗的小火車也很有趣啊！一節一節的，像超大的籃子，裡面放的咖啡色像稻草的東西，就是收好的甘蔗吧？」

「對的，昆士蘭有大面積的蔗田。收割機把甘蔗收進來後，會在機器裏再切成一段一段的，然後壓成大塊甘蔗磚，吐出來，就是妳看到的小火車上面的樣子。」

「酷！你的工作就是研發或是維修那個大機器嗎？」

「是的，只是我的工作就到這個月為止了。」車速很快，風仍不斷從全開的窗戶灌進來，我覺得我們就要飛起來了。

「你要退休了嗎？」